北京月中召開了中國天主教第八次全國代表會議，強調堅持「獨立辦教」。三禪即為文相信北京與教廷關係會「陷入僵局」。事實上，雙方關係處於惡化，教廷指北京「敵意」。
梵蒂岡針對這次大會發表罕見強硬聲明，稱教宗本篤十六世向中國展示的善意獲得「令人無法接受的敵意回應」。聲明指摘北京政府單方面破壞「已經建立起的互信氣候」。聲明還對這次大會選舉教會高層人員深表遺憾，並且譴責中國強迫主教和神父參加國家認可的教會所舉行的會議，同時強調中國天主教愛國會沒有得到梵蒂岡的認同。
也許，北京意想不到教廷反應如此激烈，回應卻較為溫和。退居中國天主教愛國會名譽主席的劉柏年稱，聖座「誤解」了。他說，他和所有教友都堅信，羅馬天主教教宗愛中國，也愛中國的教民，但是梵蒂岡對中國的宗教現狀有誤解。劉柏年說：教宗說過，二十一世紀的福傳事業主要在亞洲，也在中國，所以我們遵從基督的命令和教宗的訓導，結合中國的國情，和當地的執政者合作。總之，中國愛國教會按照《聖經》的說法：「政治上一定要愛自己的國家」，和其他國家教會一樣，「聽從本國政府的命令」。
現實看，劉柏年他們也要新陳代謝，因此自換領導層得罪教廷，但是這次會議調子是強硬的。全國政協主席賈慶林說，無論在甚麼情況下，中國天主教堅持獨立自主自辦教會原則絕對不能動搖，堅決抵禦境外勢力滲透干擾。
三禪相信，隨着北京為破美國合圍調整外交策略，下一步會努力修復與教廷關係。