中日兩國的撞船事件發生已十多日，面對日方堅決不肯釋放船長的強硬態度，不少兩岸三地的民眾開始產生疑問：為何中國不採取激烈的反制措施來維護自身權益？
其實，中國政府示弱可以說是無可奈何，因為中日間在人質問題上的分歧只是戰略博弈的冰山一角。日本敢於執意扣押中國船長，絕不單為了宣示其對釣魚島的主權。扣留人質只是事件表象，實際乃日本為鞏固「美日同盟」而向美國作出的示好姿態。
自去年民主黨鳩山政府上台執政，日本在駐沖繩美軍基地搬遷的問題上與美方產生分歧，引發了美日同盟關係近年來的低點。現在菅直人政府上台，首要任務就是緩和日美關係，加強美日同盟。既然今年夏天美國頻頻攜手韓國、越南等「新歡」在中國周遭海域舞刀弄槍，那日本怎能在東海問題不積極進取，以挽回日本作為美國在東亞「結髮」盟友之地位？
於是，選擇在釣魚島上作文章，日本一來可以借該地區爭議的「經常化」，來避免過分損害中日關係，另一方面可向美國老闆表明立場，宣示忠心，以達到其一箭雙雕的目的。著名學者熊玠不久前便於中評社撰文尖銳指出，日本在釣魚島上做文章只是「狐狸」向「老虎」示好而已。
面對日本借釣魚島問題對美國投懷送抱，中國反應既不宜過於激動，卻也不便置之不理。既然日本作為美國的馬前卒在東亞搖旗吶喊，中國何不也發動在東亞的盟友為中國在地區內的聲望吶喊助威？中國如果自降身價，一味與美國的「走卒」糾纏不清，難免會在中美戰略博弈的棋局上先輸一着。