對於參軍人士的性取向問題，時任美國總統的克林頓於一九九三年下了一道名為「不許問不許說」的規定，即不許軍中談論此一問題，相關人員也不准公開自己的性取向，否則會被革職。
民主黨於中期的選情並不樂觀，參院民主黨陣營日前提出廢除此一規定，似乎想趕在該黨失落參院控制權之前，助奧巴馬履行多一項競選承諾。
參院民主黨人欲透過立法廢除「不許問不許說」規定，並非全無優勢，除了白宮，連美國防長蓋茨和一些軍方將領也表態支持，但中期選舉因素無可避免令共和黨參議員起疑心，他們相信民主黨藉此進行選戰部署，向左派選民招手。對此投以懷疑目光的共和黨參議員麥凱恩，將參院多數派領袖里德這項計劃形容為「明目張膽、自私自利的政治花招」。
最終投票結果是五十六票贊成對四十三票反對，民主黨尚差四票才能通過相關立法，令民主黨飲恨的四票，有兩票來自民主黨參議員，里德見大勢已去，策略性地投反對票藉以保留此一立法再度於參院表決的機會，餘下一票來自原本同意廢除該規定的共和黨參議員柯林斯，她不滿里德拒絕讓參院全體討論和修改有關立法。
里德將廢除「不許問不許說」規定的修正案加進國防授權案，實有別於參院正常立法程序，里德還把極具爭議性的「夢想法案」一併加入國防授權案，豈能不惹來共和黨人狐疑？「夢想法案」旨在給非法移民下一代取得公民資格提供門路，共和黨陣營傾向相信，里德在中選前拿出「夢想法案」無非想爭取拉美裔選民支持，連一向支持相關立法的南卡羅萊納州共和黨參議員格雷厄姆也認為里德別有用心。
事實上，國防部對「不許問不許說」規定的審議報告，要等到中選過後才發表，共和黨參議員投反對票，相信並非純粹為了打擊民主黨。再講，目前仍有大批美軍留駐伊拉克和阿富汗兩地，實行超過十年的「不許問不許說」規定於此時被廢，給前線帶來的影響難以估計，特別是阿富汗戰局飄忽不定，對美軍來說還是一動不如一靜，共和黨參議員的強硬立場，也是出於自保。