平心而論:紅隧免收費

紅磡海底隧道收費廣場和行政大樓因為被蒙面黑衣暴徒嚴重破壞,連行政大樓的電腦系統也遭到砸毀,隧道管理公司表示修復需時,要重建收費亭,重新鋪設電線和電腦線路,預計不可能日內修妥重開。

紅磡海底隧道是貫通港島和九龍交通的最主要動脈,這條動脈一截斷,港九之間的交通頓成問題。現時因為不少汽車改用東區海底隧道,不但隧道嚴重擠塞,連整個東面地區的主要交通幹線如港島的東區走廊、九龍的東九龍走廊也不堪負荷。結果影響了連接兩條走廊地區的區內交通,到處塞車,無法疏導。

我不曉得紅磡海底隧道的破壞有沒有影響隧道的行車道路,令車輛行駛不再安全?如果受影響的主要是行政大樓和收費亭,行車道路無大障礙,隧道公司是否可以考慮一個大膽建議:隧道暫時免收費重開?反正收費亭和行政大樓已遭破壞,復修需時,復修期間隧道公司肯定沒有收入,與其任由隧道可通車但不能收費而浪費,不如利用重修這段時間的空隙,試試隧道不收費是否可行。

就簡單的觀察,如果隧道收費,除了使用ETC的汽車,大部分汽車在收費亭前必須減速慢駛,付費然後前進,每車要耗用幾秒時間,引致一定阻塞。如果不設收費,汽車不用減速,可以維持原本的行車速度,會減少了阻塞,讓更多車輛通過。運輸署大可以在紅隧免費通過期間派員到來作研究,可以準確估計到收費對車速和汽車流量的影響。

這個暫時免收費方案,除了減少了因為收費導致車速減慢造成的阻塞外,也可以乘機觀察三條海底隧道的分流狀況。過去因為紅隧收費最低,車流最多,所以極度擠塞;東隧收費稍高,所以汽車流量佔第二位;西隧收費最高,汽車流量遠不如紅隧和東隧,較為暢通。如果紅隧免費通行,便可以計算其他隧道流失的汽車數量,甚至安排兩天三條隧道都免費通行作流量比較,從而估計隧道收費對汽車流量的影響。如果證明收費高低對汽車流量影響很大,運輸署日後可以另訂分流策略,採靈活調整收費高低機制,讓不同隧道在不同時段調整收費,以控制過海隧道的車流,令過海交通更為暢順。

除了利用免費通過紅隧的策略作研究外,紅隧免費開放也必然會有助紓緩過海交通。現時因為紅隧封閉,大部分過海車輛都轉用東隧,造成東面汽車大擠塞,過去一小時的行車時間,變了兩、三小時,市民上下班時間費時數以倍計,咸認為不便。紅隧暫時免費開放,起碼也有助減輕東隧的壓力,使整體過海交通回復正常。