聖誕新年將至，本來是零售旺季，惟今年情況特別，商場人流愈見稀疏，不少商場即使大幅減租救亡，仍有近半舖位空置，簡直慘不忍睹。經濟寒冬之下，業界瀰漫悲觀情緒，聖誕及新年後將出現商場店舖執笠潮之「狼來了」，已是揮之不去的噩夢。
今年天氣反常，昨日市區氣溫逾二十七度，部分地區高達三十度，成為五十五年來最熱的小雪。與此形成鮮明對比的是，零售業迎來沙士以來最蕭瑟的局面，本報記者到各主要旺區商場巡視，昔日熙熙攘攘、人流摩肩接踵的店舖，多是水靜鵝飛，不少商舖貼出招租廣告。銅鑼灣一家兩層樓商場，總共一百六十多個舖位，竟然約六十多個人去樓空；尖沙咀彌敦道一個商場有過百商舖，真正出租的只有一半；旺角也好不到哪裏去，一家商場年初曾減租，近日再減四成，惟因舊租戶未能受惠，近日便有十多家店舖結業。除了留客，不少商場還減租，並將樓上舖調整到一、二樓，希望改善「死場」情況，可惜救亡的效果微乎其微。
正所謂，一榮俱榮，一損俱損，近年零售業受惠於經濟發展及旅遊業興旺，儘管舖租一加再加，仍然有人承租。如今情況逆轉，即使商場減租，吉舖依然大量湧現。正如一位在銅鑼灣開店兩年的老闆大吐苦水，指經營狀況年初開始惡化，開舖愈來愈遲，收舖愈來愈早，以前是下午二時開店至晚上十時，慢慢變成四點才開，晚上八點多就關門，因為晚飯之後完全無人行街，開店也是白費燈油火蠟。
為甚麼零售業如此不景氣，甚至比沙士時還差？其中一個原因是網購開始大行其道，不少人足不出戶就可以購物。今年「雙十一」光棍節，內地零售突破九百億元，再創新紀錄，其實也反映消費模式轉變，商場漸漸失去競爭力。物競天擇，適者生存，任何傳統經營方式面對急劇變革的時代，若不能與時俱進，勢必會被淘汰。然而，香港零售業不景氣，決不止是網購興起消費模式改變那麼簡單，而是本地消費者對未來經濟悲觀，不得不積穀防饑，尤其是中港矛盾惡化，內地遊客視香港為畏途，肥水流向外人田。
人們已經看到，今年內地客到日本、南韓的人次及消費額都創出新高，足證內地整體經濟雖然下行壓力大，但具高消費能力的人群仍然強大。在中國為全球經濟增長貢獻達百分之三十的今天，當英國、法國、德國、日本、美國等無不依賴中國市場之際，只有香港擺出「嫌錢腥」的姿態，大搞「趕客」行動，連足球賽都政治化，有些政客甚至提出「去大陸化」議案。有些人為了政治及選票而譁眾取寵，根本無視對經濟的影響，對香港整體利益的損害。經濟不景，基層市民一向首當其衝，普羅市民是「去大陸化」的最大受害者。
香港零售業由盛而衰的癥結何在，港府並非不知道，可惜無能為力，只能坐視問題進一步惡化，這才是最大的悲哀。