之前多次預熱的退役軍人管理保障機構，終於在今次國務院機構改革中塵埃落定。但最終方案仍大大超出外界預期，國務院設立退役軍人事務部，作為僅有的二十六個組成部門，規格之高超過了銀行保險監管會、市場監管總局、廣電總局等實權機構。由於中國的領導體制，軍事由中央軍委領導，故而國務院下設的國防部其實是空殼，只是一個名義上的機構。但本次設立的退役軍人事務部，卻是真正涉及軍隊的實體機構。這當中有多重考量。
首先在於積壓多年的退役老兵問題，已經成為影響社會維穩的一個老大難問題。中國在對待老兵方面欠帳巨大，遠至解放戰爭、抗美援朝、中印邊境戰爭，近至對越自衞反擊戰等幾次重大戰爭中的老兵，許多人在退役後工作無着，待遇難以保障。加之地方官員一茬茬更換，許多欠帳最終成了無人理會的陳年舊帳、呆帳。反而曾經被俘的國民黨士兵或者韓國、越南士兵，後來搖身一變成了統戰對象、國際友好人士，高官出面接待，觥籌交錯，迎來送往。民諺有云：「打仗的不如投降的」，「打勝仗的在流淚，打敗仗的在乾杯」。另外，歷次大裁軍轉業、復員到地方工作的退役軍人，不少人未能真正享受到當初退役時的承諾。
最近幾年，發生了多起退伍老兵聚眾上訪事件，甚至鬧到進京包圍總政治部大院及軍委八一大樓。這也是導致原民政部部長李立國、副部長竇玉沛被查辦的重要原因。
根據有關數據，中國的退役官兵加上其家庭，總人數達五千餘萬之巨。由於退役軍人特殊的社會角色、社會認同、組織動員力，對待他們不能像對普通工農百姓一樣使用強制手段鎮壓，因為負責鎮壓任務的軍警，看到退役前輩的頹唐處境，難免物傷其類。因此，既影響社會穩定，也影響軍心士氣。軍隊乃國家柱石，自然不容小覷。
加之史上最強軍改及裁軍三十萬，大批官兵分流到地方工作，軍內反腐及機構改革帶來的既得利益調整，也使得軍內潛藏了不滿情緒。組建退役軍人事務部，負責軍隊轉業幹部、復員幹部、退休幹部、退役士兵的移交安置、服務管理、待遇保障、優待撫恤等，是收攏軍心的懷柔之舉。
中國過去長期以來的徵兵都以農村青年為主，文化水平相對較低，社會地位和話語權不高，退役後除了少數有門路者安置到公職崗位外，大多數仍以體力崗位為主，屬底層群體。退役軍人事務部成立後，是否會建設系統培訓機制，有待觀察。
另一方面，解放軍過去實行總部制，部門權力割據，各自為政。國務院各部門也是九龍治水，各管一攤，這在退役軍人管理保障方面表現得很突出。軍隊官、兵分開，軍官由總政治部幹部部管理，其退役轉業由總政治部、人力資源和社會保障部負責，設立國務院軍隊轉業幹部安置工作小組，辦公室設在人社部軍官轉業安置司；而士兵則由總參謀部軍務部管理，退役士兵由總參謀部會同民政部負責，設立全國退役士兵安置工作領導小組，辦事機構是民政部優撫安置局。
在軍改中，四總部被撤銷，新組建的軍委政治工作部統一管理軍官、士兵、文職人員等軍事人力資源。今次在政府序列組建退役軍人事務部，將對接軍委政治工作部的相關職責，在運行方式上相對要更為高效。不過，在現行體制下，由於中央軍民融合發展委員會的建立，政府系統內的涉軍單位，包括退役軍人事務部，以及負責軍工科研生產的國防科學技術工業局，實質的決策權已收歸黨中央。