回歸後，中央對港工作思路分兩大階段，這是香港人有明顯感覺的。回歸初期，中央管自己人，管內地影響香港比較嚴，擔心社會主義一國「侵蝕」香港；二○○三年五十萬人大遊行後，中央管特區政府、管香港社會的「異己力量」、非愛國愛港力量比較嚴，擔心香港失控，強調中央對香港的權力。
工作思路的轉變說明中央對香港形勢的判斷有了轉變，說明中央對如何貫徹落實「一國兩制、港人治港、高度自治」有了轉變。這個轉變的思想特徵顯示中央對香港從信任、比較信任到不怎麼信任甚至疑慮重重。這樣的轉變也發生在港人對中央身上。港人對中央的信任，對「一國兩制」的信心，對香港前景的信心都在下降。
然而，北京似乎不大願意正視這個現實，總愛說中央對港「一以貫之」，更不願意正視中港之間的信任、信心在下降。北京不願意正視這些，是因為不想反省檢討自己的對港工作在指導思想上有甚麼問題和錯誤需要糾正。中共一貫的思維是出了問題一定是外部因素造成的，香港人不信任中央有牴觸，一定是港人有問題，是反對派煽惑所致，是「外部勢力」在興風作浪。
不錯，外部因素有，這是客觀必然。但毛皇帝說過，內因是主要的，外因是次要的，外因通過內因而起作用。中央對港工作思想的轉變是內因，香港社會、港人的「政治現狀」、「思想狀態」、「歷史因素」、「外部勢力」都是外因，是中共對「國家學說」、「權力掌控」的認知以及由此主導的對香港形勢的判斷、對「一國兩制」的目標追求形成的對港工作思路的調整與香港人認同的「一國兩制、港人治港、高度自治」出現了巨大落差乃至扞格，雙方本來就比較脆弱的信任和信心就步步滑落缺失也。