受到國際孤立的台灣，一直希望台灣的存在價值能夠受到國際的肯定與尊重。這些年來，台灣努力地尋求參與國際事務，讓台灣作為國際社會的成員。馬英九上任以來，念茲在茲的就是國際空間的問題，他提出了「活路外交」，就是希望台灣不受打壓，有尊嚴地走出去。
在國際法上，台灣仍然需要外交承認作為國家地位的支撐，現台灣的邦交國只有二十多個，但不管邦交國的大小和多少，仍阻擋不了台灣敦睦邦鄰的志願。博鰲論壇上，吳敦義在會見李克強副總理時就說，希望大陸能支持台灣的國際空間，兩岸關係的改善，台灣能由中國大陸走上世界成了馬英九最大的政績。
馬英九近訪問了非洲國家岡比亞、斯威士蘭、布基納法索，這些非洲小國倒是衝勁十足，充滿了活力，定位於「仁誼之旅」的非洲行，是馬英九就任總統以來第六度出訪，但是這一行程比過往更加辛苦，因為行程中馬英九與非洲國家元首比體力，比賽伏地挺身跑步運動，在野黨譏諷他是「有氧外交」、「康樂總統」，但馬英九展現了「平民總統」的風範，不像陳水扁的「迷航外交」，鬧得滿城風雨，國際紛擾。
馬英九解釋他的非洲之行，辦外交不是餐敍、茶敍，推動外交要能因地制宜，活動特殊媒體才會報道，事實上輕鬆的外訪活動可增加趣味，比起面對面講些外交辭令，更易博感情。馬英九苦心外交，希望追求豐碩的成果。
其實外交是全民資產，需要全民齊心維護，台灣想參與國際社會，必須展現自己的誠意。一個民主開放且願意回饋國際的台灣，也能為一些小國點燃溫暖的燈，在國際舞台上自有揮灑的空間。