古物諮詢委員會昨日一致同意，將山頂道何東花園列作法定古蹟，意味着這幢歷史建築物可望獲得保留。惟好事多磨，由於當局尚未能就補償方案與業主達成協議，業主仍可以提出反對、司法覆核以及向政府索償，所以仍存在不少變數。何東花園的命運無疑惹人關注，而港府缺乏長遠而完善的保育政策，才是引起爭議的根本所在。
何東花園落成於一九二七年，至今已有八十多年歷史，在香港，同類建築物已買少見少。更重要的是，何東花園是殖民地時代第一間獲准建築在山頂的華人大宅，建築風格中西合璧，居高臨下，俯瞰全港，見證了香港近百年來的風風雨雨。將何東花園列為法定古蹟予以保留，可謂應有之義。
正由於何東花園地位獨特，不僅具有很高的文物價值，更具有很高的市場價值。業主有意拆遷部分建築及車房，重建十幢獨立洋樓，估計市值高達三十億元，而一旦花園被正式列為法定古蹟，不准重建也不准出售，這必然損害業主的利益。如何補償業主的經濟損失，就成為大問題，補償方式主要有兩種，一是經濟賠償，二是以地換地。前者因涉及龐大公帑，又要立法會通過，手續繁雜，存在一定的困難；相比之下，換地是較好的方法，景賢里大宅就是以換地方式保留。
發展局局長林鄭月娥表示，當局一直就補償問題與業主進行溝通，有意將花園附近一幅相同面積的地皮，換取何東花園地段，但業主以該地皮發展潛力受限制而拒絕，雙方至今談不攏。看樣子，要說服業主接受換地並不容易。
事實上，業主早前已向城規會提出重建計劃，據悉已獲城規會批准，意味着何東花園隨時可能重蹈景賢里大宅的命運。迫不得已之下，當局今年初將何東花園列入暫定古蹟，為期一年，以爭取談判時間。但因談判無果，當局只好先下手為強，正式列為法定古蹟，惟即使如此，問題仍然沒有解決，一旦業主提出司法覆核，反對將花園列入法定古蹟，後果難料。
香港是資本主義社會，私人財產受到法律保護；另一方面，保育是大勢所趨，妥善保護古建築符合公眾期待，如何在兩者之間取得平衡，是保育成功與否的關鍵。目前，列入保育名冊的古建築有一千多幢，其中不少業主提出反對，如果港府次次都要同業主打官司才能解決問題，不但浪費公帑與時間，也會惹來港府以保育為名侵奪私人財產的批評。
從景賢里大宅受摧殘，到大浪西灣遭破壞，再到何東花園保育一波三折，證明港府在自然保育和文物保育方面後知後覺，欠缺長遠的保育政策以及完善的補償機制，總是頭痛醫頭，腳痛醫腳。其實，有人建議設立保育基金，集合政府及民間力量推行保育工作，為何當局不肯考慮呢？
以史為鑑，可以知興替，一個沒有歷史的城市，不可能有未來。從這個意義上說，何東花園的存廢，不只是關乎一幢建築物的命運，而且關乎香港歷史的延續。