要使中共這個有八千多萬黨員的執政黨保持所謂先進性和純潔性，在目前的形勢下，幾乎是不可能完成的任務。
中共群眾路線教育實踐活動總結大會日前在北京召開，這個從去年中開始，以縣處級以上幹部為主要教育對象的教育實踐活動，算是正式結束。大會是以電視電話會議形式舉行，七常委出席，開到縣團級以上單位，足見高層對總結大會的重視。中共其實是要向全體黨員尤其是領導幹部傳達一個訊息：活動結束絕非作風建設收場，作風建設永遠在路上，以此打消此類運動式整風常有的虎頭蛇尾現象。
第五代上台後，就如何改造這個漸失活力和日益腐化的黨和幹部隊伍，祭出了三把劍：一是以改作風、消除四風為主的整風活動；二是反腐敗；三是加強法治建設。從目前效果來看，最明顯是反腐，已經打下了眾多大小老虎；其次是作風建設，整風雖存在形式主義之弊，但由於最高領導人的督促和監督，也取得了一些實效，至少在公款吃喝、出行方面收斂不少；最差的是法治建設，中共雖號召依法治國，領導人也信誓旦旦要將權力關進制度的籠子，但至今這方面取得的進步有限。
然而，再鋒利的寶劍，砍多了劍刃也會有鈍的時候。無論是表面上聲勢浩大的整風，還是運動式反腐，都是在特定情形下的特定之舉，要使之有持久效果，就必須隨時將劍磨一磨，配之以制度建設。否則，一旦活動落幕，就是舊習慣、舊作風和腐敗全面反彈之時，這是有前車之鑑的。所以，要想作風建設和反腐敗進入常態，必須加強最薄弱的法治建設環節，使之成為保障前兩者的「法寶」。
中共第五代其實也看到了這點。是次教育總結大會，習近平在講話中就指出，從嚴治黨必須具體地而不是抽象地、認真地而不是敷衍地落實到位，並總結這次活動的經驗是：必須突出重點、聚焦問題；必須領導帶頭、以上率下；必須以知促行、以行促知；必須嚴字當頭、從嚴從實；必須層層壓緊、上下互動；必須相信群眾、敞開大門。在其提出的堅持從嚴治黨的八點要求中，第二條就是堅持思想建黨和制度治黨緊密結合，思想教育要結合落實制度規定來進行，使加強制度治黨的過程成為加強思想建黨的過程，也要使加強思想建黨的過程成為加強制度治黨的過程。堅持制度面前人人平等，使制度成為硬約束而不是橡皮筋。
制度可以理解成廣義的法治，制度治黨，就是將黨的意志和權力以法治駕馭。中共能否真正做到這點，而不是說說而已，即將舉行的十八屆四中全會將見分曉。