有人說，一個人肯付出一生對國家的缺點進行批評，也許是他用來表達自己對這個國家熱愛的最好方式。古今的歷史一再證明：偉大的批評者往往是偉大的愛國者。
然而，「避席畏聞文字獄，著書都為稻粱謀」，卻也是中國知識分子的悲哀。有論者指出，真話總得有人來說，說真話的批評者乃是個人的人生實現，但這條路可真是寂寞萬分。
毋須扯得太遠，八月中旬，美國重量級學者、麻省理工學院教授諾姆‧喬姆斯在北京大學接受名譽博士學位並發表演講。這位八十二歲的學者以「異見」者姿態聞名世界，他對美國政府的批評立場一生不變，曾把美國政府比做「餓狼」，甚至指美國是「世上最大的恐怖組織」；他同時抨擊美國人最珍視的「民主」是虛偽的！
美國上下覺得喬姆斯是個偉大的批評者，也無礙他是個偉大的愛國者；美國人覺得喬姆斯的敢言，可以幫助警惕或規避可能存在的政策失誤。學界更相信，一如喬姆斯這樣一個批評者能否存在，本身就是一個社會是否開明的評判標準。
「人民網」上月初才剛推出「直通中南海——中央領導人和中央機構留言板」欄目，網友可在該欄目上給中央政治局九位常委留言。可是，開放的另一面，卻是文字賈禍、以言獲罪的例子多了：不久前謝朝平疑因《大遷徙》披露三門峽工程腐敗而被當局拘留；早兩日又有順德的二十九歲中文教師袁磊，因在網上發表以東莞桑拿為題材的小說被捕。如此打壓，試問「直通中南海」又如何？