美國國務卿希拉妮日前跑到越南河內，參加東盟地區論壇外長會議，大談「南海主權爭議」，論調主要有兩個：一是南海局面和美國國家利益大有關係，和美國要維護的海域航行自由、貿易自由同樣大有關係；二是美國關切各方和平協商解決爭議，美國反對所謂「脅迫」。
希拉妮在高唱這些論調的時候，美國「最具戰力」的核動力航母「華盛頓號」正率領一支龐大艦隊從釜山港出航，與南韓展開三十多年來最大規模的軍演，殺氣騰騰、張牙舞爪。這個境況，正是希拉妮在東盟會議上大談「南海主權爭議」立場的最好註腳，美國人正是憑藉這樣的軍力和動作，在殺機四伏中論說「南海」，阻嚇中國，「名正言順」地在東盟和中國之間，從東海到南海插上一腳。
面對希拉妮的挑釁，中國外長楊潔篪據稱是「帶着強烈的情緒」作大會發言，駁斥希拉妮。楊外長「自問自答」了七點：一是南海形勢目前是緊張還是和平？答曰：是和平；二是中國和東盟在南海問題上有問題嗎？答曰：沒有問題，有問題的是中國和一些鄰國，不能說中國和這些鄰國有爭議就說成中國和東盟有爭議；三是本地區國家在南海問題上有甚麼共識嗎？答曰：有共識，這就是《南海各方行為宣言》，其精神是不將南海問題國際化、多邊化；四是《南海各方行為宣言》的作用是甚麼？答曰：是為了增進各國互信，為解決爭議創造條件；五是南海的國際航行自由和安全出問題了嗎？答曰：沒有，這個地區的國際貿易發展很快；六是在南海問題上談「脅迫」用意何在？答曰：中國在這個問題上有合理的關切，表達關切就是「脅迫」嗎？七是將這個問題國際化、多邊化會有甚麼後果？答曰，只會使事情更糟，解決難度更大。
楊外長的發言明顯是針對希拉妮的挑釁和挑撥，強烈反對美國插手南海事務，然而，麻煩的是，其他「爭議國」爭相靠攏美國。