美國國防部發言人普爾日前敦促中方停止在南海的填海作業，以外交方式鼓勵相關各方在採取類似活動時保持克制。美方這個表態看似中立，其實是包藏禍心，不過形勢比人強，在強勢的中共第五代面前，美國也只能做做樣子。
據報道，中國使用挖泥船在南沙中部的永暑礁進行填海作業，修建一個長約三千米、寬二百至三百米的填海島嶼。擴建之後，該島大到足以容納跑道和停機坪。在永暑礁的東面，亦通過挖掘，修建了一個新碼頭，可以停泊大型油輪和海軍艦艇。
以往中國戰機巡航南海，從海南基地出發之後，飛到南沙便要折返，否則將不夠油返航，以致中國對南海的制空權幾乎為零。也正因為此，一九八八年中越爆發海戰，中國海軍獲勝之後不得不撤離戰場，擔心越南空軍進行報復。一旦永暑礁這個機場落成，中國便可以在該島部署戰鬥機、預警機和加油機，對南海的空域控制範圍將大大增強，中國在南海戰略態勢亦將大大改善，尤其是對中國漁民的捕撈及石油鑽探將起到更好的保護作用。
中國獲得這個永不沉沒的航空母艦之後，對美國也將產生巨大的威懾。中國在永暑礁安裝遠程預警雷達，可以觀察到新加坡以東地區的軍事異動，美國航母一進入南海便在中國的監視之下。另外，中國在永暑礁部署的空軍，也將對美軍在澳洲北部的軍事基地形成戰略牽制。
中國過去秉持鄧小平「擱置爭議、共同開發」的遺訓，在南海問題上多一事不如少一事，結果處處被動，但最近幾年開始主動出擊，從設立三沙市，到實際控制黃岩島，再到填海造島，一步接一步。尤其是習近平上台之後，更加積極有為。此前解放軍毫無顧忌地在西沙對峙中展露軍事實力、解放軍軍艦與美國軍艦在南海危險相遇、中國首次在南海海域使用水上飛機加入海空立體聯合巡航，這些已經說明中國只靠外交空喊解決問題的模式正在改變。軍事威懾、外交斡旋、爭取政治解決的互相配合已成為未來解決南海爭端的模式。
相比之下，美國近年在南海戰略則言多過行，從二 ○○九年炒作航行自由問題到今年年初逼中國解釋九段線，再到敦促中國停止在南沙永暑礁的填海造島，美國在南海問題上的可選項愈來愈少，並且愈來愈被動。過去是美國進一步，中國退一步，而今卻是中國進一步，美國退一步，兩國的攻守之勢已換位。
美國的被動主要是因為國力下降，再加上伊斯蘭國的崛起以及與俄羅斯關係日益惡化，導致美國無力東顧。不過南海博弈僅僅是開始，真正的精彩還在後頭。