儘管中國經濟增長失速、部分中國旅客的不文明行為令人側目，但這改變不了中國已是世界第一旅遊大國的事實，也無損各國爭奪中國客的決心，南韓正式實施外國客退稅新措施就是典型例子，對本已坐困愁城的本港旅遊業而言，無疑是雪上加霜。
繼日本推出退稅優惠吸引旅客，目標瞄準中國市場，南韓早前也針鋒相對宣布實施擴大旅客免稅優惠。新安排昨日正式落實，旅客在免稅店包括小規模免稅特賣場購買每件價值二十萬韓圜以下的貨品，可獲即時退回百分之十的消費稅，省卻出境時大排長龍的麻煩。事實上，即時退稅只是南韓振興旅遊業的措施之一，該國日前宣布放寬中國客的免簽證安排，滯留時間由三十日延長至九十日，更首次推出十年免簽證；中國團體客今年三月起可申請電子簽證，南韓並將中國團體客簽證費用豁免延長至今年底，吸引力自是大增。
南韓與日本為爭奪中國客各出奇謀，讓香港人別有一番滋味在心頭。香港一直是內地客的第一目的地，到了去年情況急轉直下，入境處最新數字顯示，去年訪港內地旅客減少百分之二點九，其他旅客也減少百分之一點五。沒有最冷，只有更冷，踏入新一年，旅遊業更加不景氣，這從聖誕新年的冷清可見一斑。農曆春節期間本來是另一個旅遊黃金季節，但業界已打定輸數，估計內地入境團較去年再跌三至五成，由高峰期的每日五百個團跌至二百五十個左右。酒店業眼見形勢惡劣，春節不敢加價，反而要減價應變。
冰凍三尺，非一日之寒。旅遊業進入寒冬，原因是多方面的，首先是港府無所作為，旅遊基建十多年來乏善可陳，吸引力本已大減，加上業界不爭氣，劏客醜聞不斷，去年發生打死旅客事件更是醜聞傳千里，令人聞港而色變。屋漏偏逢連夜雨，激進組織一時驅蝗，一時光復；又是鬧人，又是踢篋，嚴重損害香港的好客形象。此地不留人，自有留人處，既然香港人嫌錢腥又看不起內地客，而日本、南韓等周邊國家一再擺出歡迎姿態，結果自然是肥水流向外人田。
對本港旅遊業來說，不利消息可謂接二連三。上海迪士尼今年開業，喊了多年的「狼來了」將成為現實，對本港主題公園壓力之大不問可知。面對挑戰，港府揚言將推出救亡措施，但令人失望的是，所謂救亡就是在灣仔金紫荊廣場附近打造動漫樂園而已，如果以為放置幾個公仔就可以增加香港吸引力，那是太傻太天真。正如有人諷刺，不如在各旅遊景點放置一些招財貓，效果也許更好。
常將有時思無日，莫到無時思有時。今年是經濟衰退之年，新一輪金融危機一觸即發，新病毒寨卡又兵臨城下，令人想起當年香港遭受亞洲金融風暴及沙士雙重襲擊，尖沙咀某五星級酒店只有一位客人的慘況，誰敢保證此幕不會重演？