拒紓困舊調重彈 守財奴必招民怨

港府下月公布新一份財政預算案,各界要求港府扶貧紓困的呼聲一浪高於一浪,立法會亦動議辯論要求港府「開倉派米」減輕市民通脹壓力。不過,財政司司長曾俊華昨日出席一個論壇時封定後路,強調派糖是「非常時期」所作出的「非常措施」,不可視之為解決問題的唯一方法,否則將進一步推高通脹,影響政府財政穩健和削弱經濟積極性云云。

面對此起彼伏的派糖呼聲,港府例必推三阻四,不是說財政可能出現赤字,就是說派糖無法徹底解決貧窮問題,這幾乎已是每年財政預算案公布前夕,例必上演的戲碼,而曾俊華的所謂「非常措施」論,人們早已耳熟能詳,說穿了無非是港府刻意降低公眾期望的老把戲。正如有學者指出,曾俊華在過去幾年預算案亦有類似言論,但最後怯於民意壓力,不派不派還須派,加上港府現年度財政預計錄得巨額盈餘,相信今次又是故技重施。

取之於民,用之於民,是為政者應有之義。儘管曾俊華昨日花費不少筆墨,形容本港經濟的強勁表現,深受國際信貸評級機構讚賞,但他亦不得不承認,在熱錢湧入亞洲和新興經濟體系的大環境下,通脹上升的壓力日甚一日。的而且確,通脹猛虎肆虐下,衣食住行幾乎無一不加,基層市民苦不堪言。既然如此,各界要求還富於民,港府還有甚麼藉口推搪呢?

更何況,港府坐擁金山銀山,庫房豬籠入水,本年度財政盈餘估計高達一千億元,絕對有條件推出紓困措施。舉個例子,有政黨建議推出一百三十多項紓解民困及抗通脹措施,包括補貼電費、公屋免租及寬免差餉等,涉及開支僅二百八十多億元;亦有政黨提出所謂「全民分紅」,向全港打工仔退還最多二萬元薪俸稅,所費亦不過五百多億元,與上千億元的盈餘相比,實在算不上甚麼大數目。

令人遺憾的是,港府一直以「穩健理財」等為擋箭牌,一毛不拔,堅拒動用儲備扶貧,就算是在輿論壓力下勉強為之,亦是不情不願,難怪連商界人士亦忍無可忍,接連炮轟港府「守財奴」、「孤寒成性」。

對此,曾俊華辯稱,香港是一個小規模的開放型經濟體系,十分容易受全球經濟波動的影響,以致政府包括利得稅和賣地收入經常大幅波動。這番言論,乍聽之下似乎言之成理,實際上卻是不值一駁。須知道,上述收入固然有升有跌,但本港財政儲備加上外匯儲備逾二萬億元,人均儲備位居世界前列,卻是不爭的事實。環顧全球,不少先進國家及地區均錄得巨額赤字,甚至債台高築,形勢需要時尚且要出手紓困。反觀港府,既毋須分擔軍費,亦毋須負擔外交費用,節省了巨額開支,可謂得天獨厚,如果仍一意孤行堅拒還富於民,不是守財奴又是甚麼?

無可否認,港府的外匯及財政儲備是用以捍衞港元匯率及應付不時之需,但多少儲備才叫足夠,卻是另一個問題。事實上,不少有識之士均指出,儲備適可而止就可以,絕非像港府現在這種「孤寒財主」式的「多多益善」。

曾俊華說,在「大市場,小政府」原則下,政府除了紓緩低下階層的困境外,亦應透過教育和培訓,提高市民個人競爭力。誠然,授人以魚不如授人以漁,派糖亦非包醫百病的靈丹,但不管怎麼說,適當地還富於民,足以讓弱勢群體暫時喘一口氣。新一份財政預算案為甚麼不能兩條腿走路,長、短期措施兼顧呢?

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