【本報訊】受新冠肺炎疫情影響，各級法院自農曆新年後停擺，除緊急聆訊，一般審訊全部押後處理。為處理積壓案件，高院首席法官潘兆初就使用視像科技進行遙距聆訊發出指引，下周二（7日）原訟庭將引用此方式開庭，審理監警會被指越權調查去年連串反修例事件的司法覆核案。
該指引是由昨起生效，有關安排只適用於民事案件。上訴庭下周一審理一宗家事法庭上訴案件時，將首次引用該指引。據指引內容，所有非正審申請或上訴均可作遙距聆訊。另外，一些不涉證人作供的正審，例如司法覆核案，及口頭陳詞等能在兩小時內完成的聆訊，都可列入考慮之列，但有證人作供的審訊則並不適合。
另外，因法庭資源有限，現時僅法官可提出遙距聆訊。法庭在提建議後，與訟人士可以提出書面反對，但最終仍是由法官作決定。在聆訊過程中，雖然法官和與訟各方並非親身見面，但若案件是法庭聆訊，法官與律師仍是要穿戴長袍。公眾亦如一般聆訊一樣，不可記錄聆訊內容。
下周二的監警會司法覆核案也會引用該指引。消息指此案的主審法官楊家雄，在一個多星期前已向申請人呂智恆及監警會雙方建議遙距聆訊，法庭和與訟雙方早前已進行測試。到時聆訊會在高院的科技法庭進行，屆時只會有法官出席，雙方律師就會各自在辦公室陳詞，預計聆訊可於半日內完成。至於公眾就可照常到法庭旁聽。