李登輝執政期間，蔡英文是其重要幕僚，在「兩國論」的論述上獲得李登輝的信任與好評。二○一二年蔡英文參選總統，李登輝為她站台，結果在台上「死亡之握」，令蔡英文的得票減少，民意支持度下跌，最終飲恨敗北。
今年初的總統選舉，蔡英文不敢再邀請阿輝伯站台，而且刻意保持距離，就怕外界說她與李掛鈎走台獨路線。李登輝如今九十三歲高齡，仍然關心國事，卻被當年一手提拔的蔡英文冷落，心中當然不是滋味。
蔡英文上台後沒有繼承李登輝的衣鉢，施政又不理想，讓李登輝頗有微言。最近，李登輝接受日本媒體專訪，談到台灣與中國大陸的關係、國民黨與釣魚島等議題，並指蔡英文缺乏果斷力與勇氣去進行改革，認為蔡的民意支持度可能還會下滑。
的確，蔡英文的民意支持度已跌過了「死亡交叉」，現在其不滿意度達百分之五十八，滿意度只有百分之三十四。而社會紛擾不堪，各種抗爭遊行不斷，為的是民進黨對政策的改變，沒有獲得民眾的支持，反彈聲四起。國民年金的改革、日本核災地食品進口案，都掀起了萬丈波濤，蔡英文的支持度不斷下跌已是意料中事。
李登輝指出，蔡英文兩岸「維持現狀」的主張，是與台灣人的想法背離，且在司法改革、年金改革甚至勞工休假問題，都缺乏決斷力與勇氣。
對於李登輝的批評，蔡英文並沒有直接回應，而民進黨人士有不同的看法，認為李登輝的批評未有考量現實狀況，當前的政治環境不同於威權轉型時期，不可能一錘定音或一個政黨說了算，一些改革涉及民眾權益、產業結構、社會結構的變革，在溝通不足之下難以成事。
蔡英文與李登輝保持距離，令阿輝伯雖欲指點江山，卻無處着手。