祝融無情雖可恨 監管不力禍早種

北角五洲大廈昨晨發生三級火災,大批居民及旅客在寒風凜冽下倉皇逃生,事件共造成二十多人受傷,其中多人危殆。由於大廈內賓館及劏房林立,火災看似偶然,實則人禍,當局再不採取措施,類似災難將陸續有來。

對於今次起火原因何在,有待當局進一步調查,但大廈內充斥劏房及賓館,阻塞逃生之路,被視為釀成嚴重後果的重要原因,而今次火災受害者除了本地居民,還有多名懷疑是旅客的外籍人士。原來,大廈內至少有五間持牌賓館,分別設在三樓、五樓、十樓及十五樓等,不排除有更多無牌賓館。此外,大廈內不少單位被闢為劏房出租。劏房、賓館、住宅共處一廈,埋下大量消防隱患,出事只是遲早的問題。

早在今年三月,東方報業集團就以「賓館攻陷舊廈政府幫兇」為題,報道全港多處舊式大廈被集團式開發作賓館或酒吧,其中就包括五洲大廈。究其原因,近年本港旅遊業蓬勃,惟酒店等配套設施不足,位居鬧市的舊大廈因租金相對廉宜而受到商家青睞。賓館入駐舊廈帶來不少副作用,一來夜夜笙歌滋擾居民,二來品流複雜引發治安問題,三來隱藏消防安全隱患。如今不幸而言中,五洲大廈果然發生重大火災。

賓館入侵舊式大廈埋下安全隱患,當局監管不力難辭其咎。其實,不少舊式大廈對商業設施都有明確規定,以五洲大廈為例,公契列明三樓或以上單位不得闢作賓館用途,如今賓館設到三樓以上,明顯違反公契,立案法團曾就此與民政事務部門交涉,不料對方置之不理,聲稱只負責發牌,只要用作賓館的處所符合《建築物條例》或《消防條例》有關條件,就會向申請人簽發牌照。如此一來,居民要阻止大廈設賓館,惟有勞民傷財打官司,費用之高、時間之長,不是一般市民所能承擔。換言之,賓館長驅直入居民大廈,根本是當局縱容的結果,說官僚是火災的幫兇,一點都不過分。

每次災難背後,總能找到人禍的影子。近年來,涉及舊式樓宇的安全危機層出不窮,從年前土瓜灣、旺角劏房火災,到馬頭圍道劏房倒塌,從本月初油麻地文苑樓致命火警,到今次五洲大廈嚴重火災,官僚不作為甚至助紂為虐,其責難逃。雖然當局總是事後孔明式表示重視危機,可惜事過境遷就不了了之。當局早前曾聲稱要將劏房納入規管,同樣是光說不練,其麻木冷血,令人無法容忍。

痛定思痛,劏房及大廈賓館遍地開花,根源是前朝曾蔭權政府無所作為,禍根早種。現屆政府雖然想撥亂反正,下大力氣拓土建屋及增加旅遊設施,卻因受制於阻力重重而寸步難行,規管劏房又說易行難,結果只會令舊樓安全問題愈演愈烈。人命關天,自詡國際大都會的香港連違規建築問題都處理不了,簡直丟人現眼。