增建跑道長遠計 猶抱琵琶半遮面

「千呼萬喚始出來,猶抱琵琶半遮面」,造價逾一千三百億元、被形容為本港史上最貴基建的機場第三條跑道計劃,終於到了需要拍板的時候。機場管理局昨日公布諮詢結果,聲稱得到七成三民意支持,已正式向政府建議興建第三條跑道。運輸及房屋局局長鄭汝樺則稱,明年第一季會有定案,其後再啟動環評、設計及融資等程序。

機管局早前拋出《香港國際機場二○三○規劃大綱》,提出兩大方案,一是雙跑道系統,即在現有規模下擴建客運大樓及停機坪,預計需要耗資四百二十五億元;二是三跑道系統,即在現時兩條跑道以北填海興建第三條跑道,預計需耗資一千三百六十二億元。

機管局解釋,方案一的擴建工程完成後,可令本港機場每年的客運量增至七千四百萬人次,貨運量增至六百萬公噸,飛機起降量約四十二萬架次,但到二○二○年,機場客貨運能力將達到飽和,屆時航運發展將會停滯不前。而根據方案二興建第三條跑道,香港機場每小時可處理飛機起降量一百零二架次,即每年實際最高容量逾六十萬架次,可以應付直至二○三○年或以後的預測航空交通需求量,可以鞏固本港機場作為全球其中一個最重要航空樞紐的地位。

事實上,雖然機管局當時拋出兩個方案進行公眾諮詢,但取向已十分明顯,結果得償所願,七成三民意支持興建第三條跑道,一成一認為應該維持現狀,表示中立的則有一成六。此外,八成人同意或非常同意機管局必須盡早決定機場的未來擴建方案。這樣的結果其實並不令人意外,正如我們之前指出,環顧周邊地區,上海與新加坡早就擁有三條跑道,廣州更有意拓展第五條跑道,香港現在才來規劃已經慢了幾拍。最新數據顯示,今年一月至八月,機場客運量較去年上升百分之六,飛機起降量增長一成一,按此增長率推算,增建跑道似乎已無可避免。

不管黑貓白貓,能捉老鼠就是好貓。興建第三條跑道也好,擴充現有設施也好,只要能令香港保持競爭力,任何方案公眾都樂見其成。問題是,港府過去推動大型基建,往往眼高手低,無疾而終,這次躊躇滿志興建新跑道,會不會又是好事多磨,不能不令人擔心。

興建第三條跑道,除了耗費龐大資金,而且涉及環保問題,當局能不能釋除公眾疑慮,將成為工程能否順利展開的關鍵。眾所周知,第三條跑道需要填海六百五十公頃,海洋生態及水質勢必受到影響,而日後也會帶來空氣污染和噪音等問題。環保團體強調,當局必須先解決環保問題,包括對大嶼山其他發展項目的影響,以免步英國希思路機場後塵,興建第三條跑道的計劃因環保問題引致民眾極力反對,最終不得不擱置。實際上,當局在諮詢前沒有先進行環保評估及設計工作,可謂本末倒置,令人擔心隨時重蹈港珠澳大橋覆轍。

一事不謹,即貽四海之憂;一念不慎,即貽百年之患。興建第三條跑道事關重大,並非普通基建可以相提並論,既不能議而不決,拖泥帶水,也不能草率拍板,敷衍了事,否則一旦淪為「超級大白象」,必將帶來無窮後患。