日前於理工大學舉行的中歐社會論壇第三屆雙年聚會中，前全國人大常委會副委員長成思危提到：「中國將會堅持發展綠色經濟，並以此取代低碳經濟。」
很多人都將綠色經濟及低碳經濟混為一談，其實兩者是有所分別的。
「低碳經濟」是人類面對全球氣候變暖問題及對人類生存和發展的嚴峻挑戰，提出之減少人類溫室氣體排放的經濟發展形態。低碳經濟只意味着人類盡可能地減少煤、炭、石油等高碳能源消耗，從而減少溫室氣體排放，當中重視達成減排指標多於經濟成效。最典型的例子，是低碳經濟的考核指標，是單位GDP的二氧化碳排放量，而非經濟生產總量。
「綠色經濟」是人類應對資源危機及環境污染與破壞，更強調重塑人類與自然和諧、適應環保與健康需要的經濟模式，乃一種產業經濟。通過將某些環保技術或有益於環境的技術轉化為生產力，通過與環保無牴觸的經濟行為，實現經濟的可持續發展。
低碳經濟的目標是減少了多少排放氣體，綠色經濟的目標是淨增長了多少經濟；但由於兩者同為主張保護環境的經濟，久而久之，人們就將兩者相提並論，得出諸如「低碳綠色經濟」的新理念。
從低碳經濟到綠色經濟的過渡歷程裏，反映出從減少對環境破壞到人與自然融合為一的思想脈絡，這是一種進步的發展觀。當各國埋首於「碳足印」、「低碳技術」等低碳概念的時候，中央政府在環保工作已經更上一層樓，對未來是更有承擔了。