昨日所說的Arduino電子套件，始終是一套電子零件，需要焊錫製作，又要用電腦軟件編寫程式來操作，對初學者來說總有一點難度。但最近有人發明了一個專為Arduino而設的圖像化編程軟件，初學者只需把一些圖像方塊組合，以滑鼠拖拉圖像，一個英文字母也毋須輸入，便可以編寫程式來操作Arduino，既簡單又方便。
這套「圖形化編程」軟件名為《Modkit》，其網址是Modk.it。網址所用的it結尾，是意大利域名的意思，這正好跟Arduino的原產地相同。不過，Modkit的創辦人並不是意大利人，而是美國麻省理工大學媒體研究室的碩士生。他在教授微處理器編程時，發覺學生在編寫程式時遇上不少困難，有時打錯字，有時打少一個標點符號，程式便不能運作。於是他想到用圖像方法，來教授編程技巧。
Arduino的編程其實可以很簡單，舉例說，我們想令一顆LED燈發光，先把LED燈插入Arduino線路板內，然後打開《Modkit》軟件，把一個控制開關的圖形方塊拉到編程畫面中，再按一下傳送，LED燈便會亮起來。假如要令LED燈不停閃爍，可以在圖形方塊上加入一個Delay（延遲）方塊，再加一個For Loop方塊，LED燈便會一亮一滅地閃爍不停。這大大降低編程的難度，令初學者更易學懂編程。
我們現在進入電子化時代，砌傳統積木已經變得過時，讓兒童玩這套《Modkit》，以圖形方塊砌出一個程式，猶如砌電子積木，既益智又有趣。
電郵：ray@openrice.com