本文重點
只有一邊耳朵失聰人士，雖可聽到聲音，但由於接收到的聲音不平衡，當要辨別聲源遠近時便會感到十分困難。美國一間公司針對有單邊失聰問題人士，研發了一款牙齒助聽器，可直接把從失聰耳朵附近收集到的環境聲音，經牙齒傳送到內耳，讓失聰耳朵恍如重新聽到聲音，可享受聽到立體聲音效的樂趣。
牙骨作傳音導體
牙齒和助聽器看來好像風馬牛不相及，但一款名為SoundBite的助聽器，卻把兩者變成好拍檔。這款牙齒助聽器分成兩部分：一部分如傳統助聽器般掛在外耳上，用於接收外界環境聲音；另一部分則鈎在牙齒上，掛在耳殼上的聲音收集器，會把環境聲音經無線傳輸予牙齒助聽器，而聲音會再經牙骨轉送到內耳。
牙齒助聽器利用了牙齒作為骨導傳播媒體，將採集到的聲波通過牙齒和頭骨傳導到耳蝸，而聽覺神經則會把聲音訊息，快速轉送予大腦分析，讓單邊失聰人士恍如兩隻耳朵同時聽到聲音，能夠如耳力正常人士般聽到充滿立體感的聲音。它的工作原理十分簡單，與常用於測試聽力的骨導振動器一樣，產品現時仍處於臨床研究階段，並在美國Cleveland Clinic的十大創新醫療發明中排名首位。
■本報綜合報道