微軟旗下的MSN即時通訊服務即將跟《Skype》整合,原來的MSN服務快將終結,由《Skype》所取代。與此同時,微軟的Hotmail面世已經10多年,其歷史任務也將在今年完結,取而代之的是Outlook.com。這一番整合,將令微軟的互聯網服務煥然一新。
自從互聯網興起,Google及Facebook等網絡服務變得流行,而傳統軟件一哥的微軟卻一直未能在互聯網業務上領先。透過收購Hotmail及推出MSN即時通訊軟件等免費服務,也未能扭轉劣勢。現在收購了《Skype》,看來是時候在互聯網通訊服務上再次大展拳腳了。《Skype》在視像和話音通訊皆處於領先位置,而且可以跟傳統電話服務互通,以收費的網絡電話挑戰傳統的長途電話,本身已是一盤穩健的生意。加上其P2P話音技術的領先,就算沒有被微軟收購,用戶基礎也相當紮實。現在加上微軟的品牌、資金,以及MSN和Hotmail的逾億用戶人數,將令《Skype》如虎添翼。
以往微軟收購具發展潛力的公司後,往往未能把它們發揚光大。Hotmail本來是全球最受歡迎的電郵服務,收購後技術沒有再進步,終被Gmail以優秀的電郵管理和搜尋技術而迎頭趕上。《Skype》本身是個優秀的通訊軟件,如果微軟把它投閒置散,最終不難落得像Hotmail的下場。現在《Skype》將取代MSN,並整合Outlook.com、Office和SkyDrive等網上服務,將可大大加強微軟在互聯網服務上的實力,看來可寄予厚望。
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