日本首相安倍晉三在APEC峰會期間與美國總統奧巴馬舉行雙邊會談，不僅對美國向中國南海島礁十二海里以內派遣軍艦宣示「航行自由」的行動表示支持，而且將研究派自衞隊前往南海。這已經不是安倍第一次如此表述。在最近的G7峰會、G20峰會及本次APEC峰會上，安倍就南海問題不斷說三道四，比美國還起勁。
在一些觀察家看來，安倍此次有關研究派自衞隊前往南海的言論，是意在提醒忙於應對巴黎恐襲事件的奧巴馬，重新認識到中國在亞太地區的海洋活動已成為「重大關切」的現狀。事實上，審視安倍及其內閣成員九月以來在南海問題上的系列言論及行動，就應知這決非僅僅擔憂美國對南海關注度下降，而是有很深的用意。
日本國會九月通過新安保法後，安倍政府在南海問題上的挑釁逐漸升級，從最初否認將派自衞隊赴南海，到開始「納入考慮範圍」。本月十一日，安倍在參議院預算委員會會議上，就是否派自衞隊前往南海警戒監視表態稱，「將在考慮各種選項的同時充分研究」。安倍內閣也早就計劃好在一系列國際會議上提南海問題，強調所謂「法治」的重要性。除在國際外交場合挑事外，安倍政府還付諸行動，暗助菲律賓提南海仲裁案，為越、菲提供巡邏船，自衞隊艦船還有停靠越南海軍基地金蘭灣的打算，並與越南舉行首次海上聯合訓練等。
安倍政府不顧中日剛剛回暖的關係，在南海問題上急不及待地跳出來，其背後目的，是要把中國樹為「假想敵」，為日本成為一個「正常國家」在海外用兵積極創造機會與條件。日本已通過新安保法案，這為日本向海外進軍提供了制度上的突破，此時炒作南海問題，不斷地對與中國有爭端的國家進行拉攏和合作，可以培育日本直接介入南海的「落地」盟友。此外，把南海問題炒複雜後，也可以減輕在釣魚島上面臨的壓力。總之，日本是要在中國將強未強之時，通過炒作和介入南海牽制中國，破壞中國和平發展的戰略與節奏。此乃安倍政府要達到的最終結果。
和美國跳上前台挑釁中國一樣，日本的煽風點火也反映出其對中國崛起很焦慮。對中國來說，美國單方面在南海派軍艦巡邏已讓局勢複雜和不穩定，日本再跟隨美國一起在南海搞小動作，南海地區的戰略形勢會更加複雜和不穩定。對此必須保持高度警惕，不僅要做好輿論鬥爭，更要有成熟、可行和靈活的預案及謀略，有行之有效的戰略反制手段。一旦日本真敢隨美艦機或單獨巡航南海，尤其是進入中國島礁十二海里以內，不論採取甚麼方式，中國都必須給日本沉痛一擊，以打消其圖謀，以儆效尤。