一九八三年東北某大學畢業後，一直在上海工作，當過上海市人事局局長、市委辦公廳主任、市委常委、秘書長、政法委書記的丁薛祥最近上調中共中央辦公廳任副主任、總書記辦公室主任，成為習近平的「大秘」，及今後最熱門的「大內總管」人選。
丁薛祥只在習近平出任上海市委書記的時候，當過習的下屬八個月。那時他是市委秘書長、常委。中共十七大，習成為王儲上京，丁還留在上海「輔佐」新書記、政治局委員俞正聲。無人料到習已經「看上」了丁薛祥。大家只記得當年習近平介紹上海一班常委時說，丁薛祥「也是一位年輕人，六十年代後出生的」。
丁薛祥是中共官場中的秘書人才，發表過怎麼當好秘書的「體會」文章。話說中央辦公廳有一本《秘書工作》雜誌，專門「探討和交流」給領導當好秘書。○六年丁在該雜誌刊文寫到：「國之興廢，在於政事；政事得失，由乎輔政。黨委辦公廳作為黨委的智庫和領導的智囊，搞好參謀服務是第一位的任務。」可見丁薛祥很有大局觀，把領導人的秘書工作上升到「國之興廢」、「政事得失」的高度。
丁薛祥還寫道，身為秘書要有「身在兵位，胸為帥謀」的意識，要善於站在領導的角度去思考問題、謀劃工作。丁認為「無論辦文、辦會，還是辦事，都要首先考慮黨委有甚麼精神，領導有甚麼意圖，怎樣辦才更符合黨委工作要求和領導意圖。如果做不到這一點，即使花再大力氣，做了再多的工作，也是「徒勞無益」。丁薛祥還認為黨委辦公廳和秘書要善於綜合協調，長袖善舞。
習近平最早當過秘書；從政數十年用過不少秘書，和丁薛祥「交集」只八個月就「簡在帝心」；登上龍廷就把他調到身邊準備接大內總管之位，可見丁確有過人之處也。