旅人時光：天婦羅故事
曾經看過有關天婦羅的有趣小故事，原來這種我們經常接觸到的日式料理，歷史其實不太久遠。
據日本的飲食歷史書籍記載，天婦羅首次出現於16世紀，那位率先品嘗的人，就是我們經常聽到的德川家康大將軍。之後，天婦羅便成了社會中的貴價食品，當時興起了兩種高級天婦羅，其中之一是「金婦羅」，用優質食油及雞蛋漿烹調，炸出來的天婦羅色澤金黃，於是取名「金婦羅」。有金必有銀，而另一類則是只採用蛋白作材料的「銀婦羅」。
直至200多年前，日本街頭已興起吃天婦羅，但當時天婦羅的賣相跟現時的有所不同──食材單獨地以長竹籤串着油炸，再放在碟上給食客選擇，選好了就蘸少許天婦羅汁與白蘿蔔蓉佐吃，這種形式的天婦羅串，看來有點像現今的日式串燒。
時至今日，天婦羅已成為流行的日本料理之一，坊間不少的食店都有供應。去年在日本進行烏冬導師研修時，學做各式天婦羅也是課程內重要的一環。那時導師經常叮囑我們：炸衣要厚薄適中並且鬆脆，內裏包裹的食材，不但要留有水分，而且更要絕對地保留原來的鮮味，這才能叫作合格。至於如何令天婦羅的做法更上一層樓？不就是「工多藝熟」吧！
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