中國舉辦「一帶一路」國際合作高峰論壇，各國領導人魚貫而來，看似熱鬧，但如果中國軟實力跟不上，中國對外投資難免遭到各種民間組織的封殺和圍堵，最後很可能無疾而終。
這方面最典型的例子就是在緬甸的密松水電站建設，中資為此投入幾十億元，但緬甸的非政府組織以環保、人權議題從中作梗，當地民眾為了獲得更多補償也一擁而上，緬甸政客為了選票亦隨即變卦，使該水電站建設暫停，投資遭到巨額損失。
再比如，中資早前在湄公河流域的炸礁疏通航道行動，也遭到泰國非政府組織的阻撓，這些組織認為炸礁行動破壞湄公河流域的生態，導致大量魚類死亡，影響沿岸漁民的生活，要求泰國政府喊停。而中資在馬來西亞的投資亦受到當地政客攻擊，認為中國在當地變相搞殖民地。
這些民間組織打着環保、人權、勞工的旗幟出現，有些是為了尋求更多補償；有些是受美日等國非政府組織的控制，為了攪黃中國投資；有的是為了內部政治鬥爭需要。而中資往往孤立無援，處於被動捱罵地位，很多巨額投資付之東流。
諸如此類的問題，說明中國在當地缺乏輿論和民意的支持，在關鍵時刻沒有當地組織和媒體為中資鳴鑼開道、保駕護航。以湄公河的炸礁為例，泰國非政府組織的要求並不合理，當地水流乾涸，根本就沒有魚類生存，又如何影響漁民生計？炸礁是為了引水，疏通航道有利於河道運輸和當地經濟。這些非政府組織顛倒是非，但由於沒有媒體為中方辯護，導致這個項目舉步維艱。
中國目前硬實力已是世界前列，要錢有錢，開山闢地也不在話下，各種工程屢創奇迹，問題是軟實力跟不上，再加上歷史與意識形態的一些因素，國際上類似中國威脅論的觀點一直陰魂不散，成為國際上質疑和貶低一帶一路戰略的主要原因。
如何讓一帶一路沿線國家和人民理解並接受中國的理念，其實涉及話語權的問題。同樣一個事件，不同角度的解讀會帶來完全不同的效果，中國在一帶一路戰略推進中，要建立中國的話語權，特別是把中國的政治理念正確有效地傳遞到一帶一路沿線國家和人民，超越意識形態分歧和對抗，讓當地民眾真誠地接納中國投資，分享中國的發展，構建各國相互聯繫、相互依存、你中有我、我中有你的命運共同體。
但從現狀來看，中國在軟實力建設方面仍然有差距，既缺乏頂層設計，也沒有執行層面的部署，遇到突發事件便束手無策，有苦難言，有冤難訴，長此以往，一帶一路戰略很可能中途而廢。