財政司司長鬍鬚曾，將於明年二月二十三日發表下年度財政預算案，此乃他任內有所作為的最後一擊，因為後年的預算案經已身不由己，講的是別人的故事矣。除非他下屆仍然做財爺，但這有可能嗎？機會幾乎是零，因此他必須只爭朝夕也。
事實上，他已經為明年預算案展開了諮詢各界的例行工作，日前在立法會作簡介時，提出一連串的問題。
他說，為了香港的經濟「綠芽」能夠繼續茁壯成長，當前需要思考的課題很多，在財政方面，過去推出的紓困措施發揮了支持經濟復甦的作用。為應付本地及外圍的挑戰，日後在運用資源上應該如何釐定優先次序？在人力發展方面，應該怎樣提升勞動人口的質素和競爭力？在經濟發展上，應該採取哪些增長策略以保持競爭力，同時又控制泡沫風險？應該怎樣擴大並深化與內地的經濟融合，同時又保持香港作為與別不同的中國城市的獨特優勢？面對人口老化帶來的巨大挑戰，應該如何確保中長期的財政可持續性，在開支與財政儲備之間取得適當的平衡？
這一連串問題，都是大問題，如果鬍鬚曾希望自己更上一層樓，因此認定今次一定要有所作為，他當然需要積極回應上述問題。不過，對香港普遍小市民來說，相信大家最感關注的，乃是他如何「制訂務實及切合時宜的財政預算案」。
一個務實及切合時宜的財政預算案，具體的說，就是如何善用財政盈餘也。香港特區政府上年度財政，鬍鬚曾原來估計赤字三百九十九億，今年二月二十四日發表現年度預算案時，將上年度財政修訂為盈餘一百三十八億，最後卻變成了盈餘二百五十九億。赤字與盈餘之間，相差竟然高達六百五十八億！
然則現年度政府財政又如何呢？鬍鬚曾原來估計赤字二百五十二億，但現在經濟學者和會計師的估計，最保守的是盈餘四百億，最樂觀的則是盈餘八百億，中間落墨的話，現年度財政盈餘可以高達六百億。
也就是說，政府庫房繼續水浸眼眉，因此「務實及切合時宜」的做法，就是開庫紓困利民，幫助小市民對抗通脹之虎也。
史進