金融海嘯爆發一年後的今天，本港航空業龍頭國泰航空傳出以適應業務發展為由，將資訊管理系統部門大肆改革，重新訂出新職位，要求整個部門三百名員工分階段重新申請，未獲配對或拒絕重新申請的員工將要離職，工會批評此舉是巧立名目裁員。此外，國泰內部正流傳公司擬大規模裁員，總共涉及六百人，佔員工總數約百分之五，消息令人震驚。就業市場頓時一片愁雲慘霧，誰也不知道將有多少企業會採取裁員行動，誰也不知道厄運何時會降臨到自己頭上，誰也不知道寒冬還會持續多久。

私人企業不是善堂，在面對經濟困境的時候，難免會作出損害打工仔利益的行動。國泰前年遭受油價飆升之苦，去年則受到金融海嘯重創，全年業績虧損逾八十五億元，創下公司史上最差的紀錄。但國泰一直否認有意裁員，而是採取了相對溫和的措施，如削減年終花紅及要求員工放無薪假。

上個月，國泰公布今年上半年業績轉虧為盈，很多人認為國泰已苦盡甘來。但踏入九月份，國泰做了兩個大動作，一是出售港機工程股份，套現近二十億元；二是公布公司史上涉及金額最大的售機回租協議，向中銀航空租賃公司出售六架已訂購的波音飛機。當時已有不少評論認為國泰有資金短缺的壓力，需儲錢過冬，情況不妙。國泰管理層亦坦言，國泰仍在等候經濟復甦，但真正的復甦仍是遙遠的夢想。由此可見，國泰內部此時傳出裁員的消息，未必無因。

國泰熬過了油價狂飆的難關，也頂住了金融海嘯的當頭重擊，但就在經濟衰退已經見底的時候，國泰卻傳出裁員消息，這其實反映實體經濟依然困難重重，遠遠未如想像中的樂觀，而金融市場近期出現的強勁反彈，可能只是一時的表象。事實上，航空業向來被視為經濟環境的晴雨表，當市民收入增加、對未來樂觀的時候，必然會增加旅行支出，而經濟活動轉趨活躍也會增加貨運量。反之，若客運及貨運持續表現不佳，則顯示人心仍然虛怯，對經濟前景抱持謹慎的態度，不敢盡情消費。航空業面臨的困境再次證明，港府高官近期不斷宣稱「危機已經過去」、「隧道中已見曙光」，是如何的短視及無知。

乍暖還寒時候，最難將息。國泰這種大公司尚且抵擋不住漫漫寒冬，中小型企業的苦況更是不問可知。中小企業組織早前警告，不排除十月過後會有另一波企業倒閉潮，失業率可能進一步攀升。退一步說，部分打工仔即使能避過裁員的命運，也難逃過減薪的打擊。最近，多個政府部門的外判員工遭大幅減薪，有的月薪已被減到五千元以下，而且沒有任何福利。香港百物騰貴，不足五千元月薪養活個人尚且不易，遑論養家。

在金融海嘯之下，本港窮人已增至一百二十四萬人，只有薪高糧準的公務員風雨無憂。稍早前，高級公務員跟隨薪酬趨勢調查減薪約百分之五，尚且不情不願，斤斤計較，部分公務員團體甚至要求逆市加薪及改善工作條件，均得到港府的善意回應。然而，面對多個政府部門外判員工被大幅減薪，卻不見有任何官員站出來說一句公道話。更不堪的是，曾蔭權一早揚言下月發表的施政報告焦點將集中於六大產業，不會派糖。當局早早關上紓解民困的大門，再一次戳穿以民為本的假話。

顯然，香港不僅是「一國兩制」，更是一制兩重天，港府高層在春天歌舞昇平，基層市民仍在嚴冬苦苦掙扎。