菲律賓總統杜特爾特執政後首次主辦東盟峰會，峰會結束時發表的主席聲明對南海問題如何遣詞造句，成為外界關注焦點。神通廣大的西方傳媒已經拿到聲明草稿內容，結果卻令他們大失所望。
眾所周知，南海近年風高浪急，主權爭議例牌成為每次東盟峰會的核心內容，也是西方國家集體坐山觀虎鬥、看中國笑話的良機。但今年形勢與往年不同，由於杜特爾特奉行對華友好政策，菲律賓不再扮演反華急先鋒，狡猾的越南也不想充當出頭鳥，而在南海問題上一向跳得很高的新加坡，最近也學乖了，以致南海問題在今次峰會上波瀾不興。
南海問題逐漸降溫，東盟峰會不再劍拔弩張，相關各方可以騰出手來推動合作，共享繁榮，但慣於幸災樂禍的西方傳媒不爽了，他們的失落及抑鬱溢於言表。在有關峰會的報道及評論中，有的將矛頭對準杜特爾特，批評他為討好中國取得經濟利益，擱置南海爭議；有的比較今年及去年的峰會主席聲明內容，直指今年有關南海的篇幅銳減，更沒有點名中國；有的不滿主席聲明對去年的「南海仲裁案」絕口不提，未體現對中國的顧慮。總之打翻了醋罈子，全是酸溜溜的味道。
西方社會不待見南海無事，不待見東亞和平，不待見中國強大，巴不得中國與周邊國家天天吵嘴打架，這樣他們可站在道德高地指手畫腳，挑撥離間。這一次他們的計謀沒有得逞，但可以肯定，有心人絕不會就此罷休。