北韓早前扣留一名美籍韓裔男子，這是平壤當局迄今扣留的第三名美國公民。美方要求朝方立即釋放這三人，但將人質奉若至寶的金家王朝怎麼可能就範？
據報道，該男子名叫金相德，今年五十多歲，此前在北韓平壤科學技術大學工作。在此之前美國維珍尼亞大學學生瓦姆比爾在北韓被捕，被控試圖從酒店偷竊宣傳海報，並以「陰謀顛覆罪」判處十五年勞教。另一美國公民金東哲因「陰謀顛覆」和間諜罪被判處十年勞教。北韓手中這三名美國人質，讓以保護公民為首務的美國政府感異常棘手。
在國際外交界，北韓將綁架人質作為國策，早已是臭名昭著。最具代表性的事件就是「橫田惠」綁架事件。上世紀七十年代，北韓為培養派往日本的間諜，綁架日本人作教員，橫田惠被北韓劫持二十五年，直到二○○二年九月平壤才承認綁架事實，並用此事與日本進行交易，獲日本政府大量的資金援助。
除此之外，二○○九年三月美籍女記者李麗娜與凌志美在中朝邊境被平壤當局逮捕。當時美國為了讓朝方釋放兩位女記者，前總統克林頓親自訪問北韓，並與金正日進行面談，當時，北韓因實施第二次核試驗而受到國際社會的制裁，但通過與美國進行的人質談判，成功打破了國際社會對北韓的經濟制裁。
今年初，金正男在吉隆坡被暗殺之後，北韓與馬來西亞的關係迅速冰凍，為了獲得金正男的屍體，平壤將馬國駐朝方的外交官和遊客扣留，作為人質，逼馬方談判。在壓力的面前，馬方不得不作出讓步。可以說，平壤利用人質外交，頻頻獲得談判桌上無法獲得的收益，這促使其食髓知味，屢試不爽。
今次平壤扣留金相德，就是故技重演，逼特朗普談判。在此之前，朝方曾擬派出代表團赴美，試探特朗普的底線，但由於平壤發射導彈，導致此行被特朗普叫停。在金正恩看來，只要手中有這三名美國人質，特朗普就會投鼠忌器，不敢隨意開戰，而且這三名人質很可能幫助朝方拿到通往華盛頓的鑰匙。但不按常理出牌的特朗普，會如金正恩所願嗎？