偏頭痛是常見的腦內科疾病，是一種原發性頭痛，與遺傳有一定關係。患者普遍是年輕人，女性較男性患者多，九成偏頭痛患者會在五十歲前發病。典型偏頭痛會影響頭的一邊，痛楚可維持四至七十二小時，會因身體走動而加劇。偏頭痛發作時，患者可能有作嘔、嘔吐、怕光和怕聲音的現象。
要留意的是，某些病人呈現頭痛的特徵和典型偏頭痛很脗合，但其實他們可能是患有其他腦部或腦血管疾病而導致頭痛，如腦腫瘤等。所以，當有懷疑時，便應求醫。偏頭痛是複雜的疾病，其痛楚很可能和腦幹（brainstem）的神經細胞，對腦血管神經線的訊息有不正常調節有關。
除頭痛外，部分偏頭痛患者會出現視覺、感覺的病徵，例如看見波浪形光紋，這些先兆大部分會在頭痛前出現。要準確診斷偏頭痛，醫生需要詳盡的病歷，及謹慎地排除其他可致頭痛的成因。
現時最有效治療偏頭痛發作時的痛楚是曲普坦（triptan）；頻密發作的患者可服用β-阻滯劑（beta-blockers）或其他預防偏頭痛發作的藥物。
市民如欲知道更多有關偏頭痛的知識，可參加醫學院於十月十一日舉辦的「征服偏頭痛」健康講座，詳情請登入www.med.hku.hk/publiclecture網頁或致電3917 9994查詢，九月二十六日開始接受登記。
香港大學李嘉誠醫學院內科學系臨床副教授 陳灌豪醫生