財政預算案︰社福開支600億 增幅約10%
【本報訊】社會福利經常開支持續增加，財政預算案公布下年度達五百六十九億元，較一三/一四年度上升約一成。不過，仍未包括預計一五/一六年度推行的「低收入在職家庭津貼」及「長者院舍住宿照顧服務券」，合共涉及三十八億元，即未來每年有關開支勢衝破六百億元。有學者指，隨着人口老化，社福經常開支只會不斷上升，認同財政司司長今年的「減甜」措施，希望公眾可支持全民退休保障方案，以減輕社會福利開支持續上升的壓力。
受扶貧委員會委託研究退休保障的香港大學社會工作及社會行政學系名譽教授周永新，認同曾俊華的「減甜」措施，認為部分一次性措施欠缺針對性，例如電費津貼等。隨着人口不斷老化，涉及社福經常開支只會不斷上升，他認為單靠「減甜」不能解決問題，建議推行全民退保，讓勞資雙方共同出資，取代現時部分政府的社福經常開支。
四安老服務 7.6萬人受惠
此外，針對人口老化，預算案增撥六億六千萬元，推出和改善四項安老服務，預計七萬六千名長者及家人可受惠。政府消息指，今年雖推出一千一百七十一個新增護理安老院及護養院宿位，但難以預計可否縮短輪候時間，輪候長者可能因宗教、膳食或地點等因素而選擇不入住。現時輪候護理安老院及護養院人數分別有二萬三千多人及六千三百多人，平均輪候時間分別為二十個月及三十七個月。