人體的四肢活動是由中央及周遭神經系統主宰，肌肉透過接收腦部發出的訊號而作出反應。肌肉活動的產生過程，需要神經系統內不同部分的配合及協調，包括腦部基底核、小腦及腦皮層等。最初由腦部基底核啟動活動程式，小腦作出調節，以及腦皮層的運動神經釋放訊號，再經由脊髓神經，跑到周遭神經線，肌肉與神經線中間釋放出化學元素，便會刺激肌肉，令不同部位的肌肉活動。
不同的疾病會影響四肢的活動能力，令手腳不能按照意願而活動，例如周遭神經線失去功能、免疫系統受損引致神經線發炎、受感染、創傷、患上癌症等，亦會令神經線不能正常運作，即使大腦企圖發出訊息，肌肉也未能作出反應。
另外，腦部不同部位受創傷，受影響的程度亦有不同。由於左腦影響右邊的身體肌肉活動，而右腦影響左邊的活動，因此其中一邊大腦皮層受損，另一邊手腳的活動能力會受影響。而小腦中風或生了腫瘤，亦會引致活動不協調及影響身體平衡。由於腦幹是左及右腦神經處的匯合點，所以當腦幹受損，便有機會引致四肢癱瘓。
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香港大學李嘉誠醫學院外科學系臨床助理教授 梁嘉傑醫生