國防大學政委劉亞洲中將極力推薦戰略專家金一南的《苦難輝煌》，不但送給國防大學每個幹部、學員人手一本，要求各單位認真學習討論，還希望通過認真學習討論帶動全軍理論創新，給黨和軍隊提供解決問題的良方。
《苦難輝煌》寫紅軍長征的歷史，引用不少歷來視為「犯忌」的史實。如毛澤東在一九五六年中共「八大」二次會議上承認他打過四次大敗仗。一次是紅軍第三次反圍剿中的「高興玗激戰」。一九三一年九月，毛澤東指揮彭德懷的第三軍團、林彪的紅四軍及三十五軍，打國軍蔡廷鍇的第六十師及六十一師，兩軍拚刺刀幾十場。彭德懷策馬舞刀率隊衝擊，蔡廷鍇雙手開槍在火線督戰；紅軍傷亡重大，四師師長鄒平、十一師師長曾始莪陣亡。老毛低估了高佬蔡的戰鬥意志和雜牌軍的戰鬥力。還有一九三二年七月水口戰役打敗。
「四渡赤水出奇兵，毛主席用兵真如神」的「紅歌」唱了幾十年，《苦難輝煌》披露原來有「兩渡赤水」是吃了敗仗。一九三五年遵義會議後，毛澤東重掌兵權，決心在赤水以東衝破蔣介石的圍剿作一決戰，調集兩個軍團計劃打川軍四個團。不料郭勳祺部素質和戰鬥意志甚強，以優勢火力反攻，朱德、劉伯承都上了火線，陳賡帶軍委幹部團衝鋒，老毛急調一軍團回援。一月十九日，背水作戰的紅軍匆忙撤退，全軍唯一的山炮也丟進赤水。三月中旬，毛澤東不聽林彪和彭德懷建議，決策要殲滅周渾元三個師。國軍用三天在魯班場修工事、挖戰壕、築碉堡，紅軍三個軍團孤注一擲全線進攻，以密集隊形連續衝擊，被重機槍猛烈火力壓制，敵機掃射轟炸，紅軍傷亡慘重，連夜撤退。