美國總統奧巴馬在老撾出席東盟峰會期間，暢談民主與人權的價值，稱「從日本、南韓到台灣，強調民主可以在亞洲蓬勃發展」。美國在南海問題上受阻，又檢起民主牌，但效果成疑。
美國重回亞太戰略原本有兩個支點，一是東海問題，二是南海問題，東海問題可引發中日相爭，使美國加強對日本的控制，而南海問題可以使東盟與中國相爭，美國坐收漁人之利。但東海目前陷入僵局，日本在釣魚島問題上進退兩難，而南海問題更成為一手爛牌。
原本菲律賓是美國在南海的急先鋒，前總統阿基諾主政期間仰美國鼻息，將南海搞得天翻地覆，但沒想到新總統迪泰特上台之後，一改親美反華的南海政策，一方面痛斥美國干預菲律賓內政，一方面又表示願與中國進行雙邊對話。迪泰特一百八十度大轉變，使美國這個域外國家對南海政策失去立足點。
在今次東盟峰會上，美國一早想利用南海仲裁問題對華發難，但菲律賓偃旗息鼓，其他國家沒有積極性跟進，使美國的遏華意圖徹底落空。在此背景之下，奧巴馬又積極鼓吹美國民主價值觀，期望通過民主牌來扳回一城。
眾所周知，美國近年來下足血本在東南亞推廣美式民主，美國民主基金會、共和研究所、開放社會基金會等非政府組織在東南亞遍地都是，美國培養的東南亞青年領袖還得到奧巴馬的親自接見；越南、老撾、緬甸、柬埔寨的反對派則得到美國無微不至的政治指導與經濟資助。顯然，美國在中東阿拉伯之春後，企圖在東南亞掀起新一輪的顏色革命，將所謂專制親華政權一一顛覆。
但問題是，美國在東歐的顏色革命與中東阿拉伯之春都搞得天怒人怨，政局動盪，那些原本天真地以為美式民主會使國家更強大的人們，發現革命之後，國家不是更強大了而是更混亂了，國民不是更自由了而是更不安全了。最關鍵的是，美式民主在其祖國都已是病態百出。在今次美國大選中，希拉妮與特朗普的雌雄大戰中，便顯露出一系列問題，民主黨全國委員會洩露的電郵更揭示，民主黨的黨同伐異、洗黑錢、輿論審查甚至比專制國家的政黨有過之而無不及。這樣一劑民主毒藥，如何讓東南亞各國心服口服地接受？