美國大選於艾奧瓦州拉開序幕，爭取民主共和兩黨總統候選人提名者，無不視之為開山劈石第一擊，以證明自己有能力化民望為選票。這邊廂民主黨大熱希拉妮與桑德斯鬥個旗鼓相當，那邊廂共和黨大熱門特朗普大熱倒灶，克魯茲於艾州旗開得勝，魯比奧以些微差距屈居特朗普之下，教各方刮目相看。
共和黨提名戰戲劇性十足，地產大亨特朗普完全不將主流派總統參選人放在眼內，甚至在艾州之戰開打前缺席霍士電視辯論會，霸氣十足。特朗普身家豐厚可不假外求進行競選，且獲茶黨女王佩林表態支持，茶黨之子德州聯邦國會參議員克魯茲被比下去，佛州聯邦國會參議員魯比奧民望大落後，被二人愈拋愈遠選情不妙。
魯比奧於艾州及時回勇，他的得票率直逼特朗普，為共和黨主流派參選人爭回一口氣。若他一鼓作氣急起直追，黨大老在特朗普和克魯茲之間二選一之困局或迎刃而解。特朗普立場太偏激，種族和性別歧視狂言一籮籮，由他掛帥代表共和黨競選總統，變相將大多數溫和派選民推向民主黨懷抱。克魯茲在共和黨內風評欠佳，前總統小布殊和○八年共和黨總統候選人麥凱恩對他沒有好感，若魯比奧爭氣，黨內相信傾向以魯比奧取代特朗普。
美國非白人選民比例與日俱增，入主白宮須獲四成拉美裔選民支持。魯比奧是古巴裔兼操流利西班牙語，他比克魯茲更主動宣揚自己的拉美裔人身份，美國將誕生史上首位拉美裔總統之噱頭，威力不容小覷。順得哥情失嫂意，魯比奧推動移民改革立法，助美國境內過千萬非法移民取得合法居留門路，共和黨白人保守派支持者對魯比奧充滿戒心，此乃魯比奧全國支持度遠不及特朗普和克魯茲的重要原因。
此外，前總統小布殊之弟杰布‧布殊與魯比奧分屬師徒，民望落後的杰布選情無起色又不肯退選，或妨礙魯比奧籌集競選資金，說共和黨初選魯比奧、特朗普和克魯茲鼎足而立，看來言之尚早。