美國共和黨二月一日在艾奧瓦州舉行黨團會議，總統初選戰幔宣告揭開，在這關鍵首戰前最後一場參選人辯論，支持率遙遙領先的地產大亨特朗普竟然拒絕出席，他顯然並非如其競選陣營吹擂般「具有非凡勇氣」，對「敵視」他的辯論會主持人凱利及電視台還以顏色，而是藉此製造話題吸引視線，不啻另類拉票。
辯論在艾奧瓦州初選前四日舉行，特朗普杯葛消息一出，連日成為焦點，他贏了關注和議論，可謂不戰而勝，不僅如此，他還與辯論會打對台，在辯論場地數公里外，幾乎同時舉行一場老兵籌款會，結果，聲勢掩蓋了有數百萬名電視觀眾收看的辯論會，這由前往採訪籌款會的記者，多於採訪辯論的，便可見一斑。
特朗普言詞充滿爭議，但他的選戰宣傳，無疑勝人一籌，老兵籌款會他邀請到兩位同樣角逐共和黨總統候選人提名的對手來替他站台，尤其令人拍案叫絕，前阿肯色州州長哈克比和前參議員桑托倫，由於支持率低而無緣參加辯論，轉而出席特朗普的籌款會，兩人分別是二○○八年和二○一二年共和黨艾奧瓦州初選的勝出者，時至今日，他們在該州威望仍然未衰，這次「與特朗普合作替老兵謀福利」，明顯能夠進一步推高特朗普的選情。
立場極端保守的哈克比和桑托倫，與「擁有紐約價值觀」、支持墮胎的特朗普並肩而站，不介意替「他」作嫁衣裳，似要在艾奧瓦州之戰一舉打沉與兩人票源相近的參議員克魯茲，再作後謀。特朗普支持率大幅拋離他人，克魯茲成為最大對手，艾奧瓦州是極端保守州份，克魯茲支持率一度反超前特朗普，但目前僅得一成九，落後特朗普超過二十個百分點。特朗普愈受爭議，人氣愈高，艾奧瓦州似是他囊中之物。