美國副總統拜登今次訪華，除了逼中國購買美國國債和人民幣升值，還有一項特殊的政治任務，就是近距離「考察」習近平，摸清未來中國領導人的政治立場。
拜登與習近平小範圍會談時，習近平客套地稱拜登忙於國務，拜登回應稱「你就是國務，你就是我們的國務」。有人說這是拜登的口誤，其實是肺腑之言。
習近平自成為中共第五代接班人，外界對其了解並不深，尤其是習長年在基層工作，與外界交流不多，西方國家很難有機會近距離觀察這個未來的對手。習近平的政治立場、執政風格、國際視野和對西方的態度，是華府最關切的焦點，也是拜登此行最想了解的問題。
兩年前，習近平在訪問墨西哥時說過：「有些吃飽了沒事幹的外國人，對我們的事情指手畫腳。中國一不輸出革命，二不輸出飢餓和貧困，三不去折騰你們，還有甚麼好說的。」這番強硬言詞震驚西方政界，有評論揣測習近平上台後，中國會改弦更張，與西方對抗。
另外，近來中國左派勢力崛起，唱紅崇毛亦漸流行，美國急於探究這對北京政界、尤其是對習近平會產生多大影響？中國外交會不會從過去的親美，轉為挑戰美方主導的國際秩序？
在美國政界看來，習近平的政治立場與外交風格事關美國切身利益。一直以來，美國力圖以西方價值觀改造中國，推動中國以美為師，按美國的樣辦進行改革。中國則韜光養晦，不斷向美國靠攏，在朝核、伊核、伊拉克戰爭、反恐等一系列重大國際問題上與美國配合默契，甚至在涉及自身利益的釣魚島、南海等問題上也龜縮退讓，令美國減少了外交成本。
美國用「新自由主義」和「負責任大國」兩根繩索套住了中國的脖子，而逼迫人民幣升值與購買美債，又使中國成為美國案板上的魚肉。華府最擔心的是，在習近平的帶領下，中國這隻大肥豬可能變成一條桀驁不馴的巨龍，從乖孩子變成搗蛋鬼。
所以，拜登對習近平進行火力偵察，還表示願與習建立私人關係。類似的政治摸底，還將出現在年底習近平的訪美之行，美國軟硬兼施，全方位測試習近平，並藉機影響習近平的政治立場。