美國新任國防部長帕內塔上任未幾，就立刻出訪阿富汗，這位前中情局局長更在訪阿期間發表豪言壯語，稱將阿蓋德擊潰「伸手可及」(within reach)，再消滅多十至二十名阿蓋德高層便成事。帕內塔將美國絕密反恐部署公諸於世，實在罕見。
美國總統奧巴馬早前公布駐阿美軍撤走部署，但對緩和美國朝野厭戰情緒起到的作用似乎相當有限，畢竟駐阿美軍數目於奧巴馬入主白宮後增加了兩倍之多，即使從速將○九年下令增派阿國的三萬將士撤走，仍有多達七萬美軍留駐阿國，華府能否趕及在一四年底限期前完成撤軍，擺脫阿戰這個吸金黑洞，令不少美國人感到懷疑。
帕內塔甫上任就發表阿蓋德將被擊潰的喜訊，相信不是出於偶然。不少美國政客指出，當年美國出兵攻打阿富汗塔利班，是因為塔利班包庇發動九一一恐襲的阿蓋德，如今阿蓋德領袖拉登已被美軍擊殺，而即使塔利班仍具威脅，阿蓋德已將根據地移至巴基斯坦等地，美國繼續駐軍阿富汗，似乎背離原先出兵阿國的目標。
帕內塔被問到為何對擊潰阿蓋德信心十足時，稱美軍從擊殺拉登行動所獲取的新情報，令當局得以「瞄準」十至二十名阿蓋德高層。帕內塔公開此一反恐大計的由來，難道不怕打草驚蛇，令那些懷疑自己行藏已經敗露的阿蓋德高層早有防備？或許這些頭目的行蹤早就在美軍掌握之中、插翼難飛，甚至當中好一部分已被殲滅，帕內塔只不過等時機適當才發表有關消息。
不過，帕內塔愈是張揚，愈發令人覺得他此舉有政治意圖。奧巴馬為角逐連任、得向民眾派定心丸，強調自己會在下一個四年任期專注改善本土經濟和國家財政。帕內塔高調公布擊潰阿蓋德的路線圖，或旨在強調華府始終以阿蓋德作為終極目標：節外生枝可免則免、駐阿美軍該撤就撤。
事先張揚殲滅阿蓋德的部署隨時燒鬚，帕內塔是成竹在胸抑或迫不得已，日後自有分曉。