日本大地震轉眼三個月，福島核洩漏危機未除，災後重建進展緩慢，首相菅直人難辭其咎，在朝野逼宮下，他再難賴死不走。目前焦點已非菅直人會否辭職，而是誰人繼任，在眾多熱門人選中，財政大臣野田佳彥無疑勝算最高。
菅直人的抗災防核工作未有眉目，倒是誰會出任下屆首相，形勢逐漸明朗。《讀賣新聞》昨日報道，野田聲稱如果條件許可，他會角逐執政民主黨黨魁一職，也即有意問鼎首相寶座。自估領袖遊戲開始以來，野田一直保持沉默，他願開腔，意味着已有一定把握。有傳民主黨多位重量級人物，包括幹事長岡田克也、內閣官房長官枝野幸男、副官房長官仙谷由人，全部放棄參選黨魁，改為共同推舉野田，看來傳言可信性甚高。
野田的最大優勢，在於他自去年六月入閣後，一直是菅直人政府財務政策主要制訂者，二○一一年財政年度第二次補充預算案和災後重建法案，他都參與其中，如果繼任首相，能夠確保政策的延續。而且，野田帶來振興經濟的一點希望，他贊成提高消費稅，主張增加公共開支以刺激經濟，日本負債纍纍，需要重劑猛藥。九個月前，在野田主導下，日本政府六年來首次干預匯市，有效壓抑日圓飆升，人們多想他再展才能。
野田另一項致勝之道，顯然就是得罪人少，能獲各方接受。民主黨內部派系林立，但主要分成支持和反對小澤一郎兩大陣營，野田反小澤色彩淡薄，相比屬於菅直人派的岡田和仙谷，相信小澤派寧願野田掌權。反之，菅直人派也不會支持小澤屬意的農林水產大臣鹿野道彥出任首相，況且，鹿野年屆六十九歲，比菅直人還要老。菅直人說，要交棒年輕一代，五十四歲的野田，才符合條件。一度行情看漲的前外相前原誠司，隨着他收受外國人捐款在三個月前辭職，已經黯然失色，不過前原領導的凌雲會，實力仍在。前原和野田系出同門，都由松下政經塾出身，凌雲會支持野田，合乎情理。