近來一些嬰兒配方奶粉都添加了合生元（Synbiotics），即是同時添加了益生菌 （Probiotics）和益菌生（Prebiotics），聲稱可以改善嬰兒便秘的問題及增強抵抗力。不少家長都對此感興趣，皆因有不少家長都覺得因奶粉「熱氣」以致寶寶便秘。
一般嬰孩便秘並非因為奶粉，有時可能是少喝開水、飲食缺乏纖維素、進食一些難以消化的食物、缺乏運動和睡眠等都會引致便秘。
另外，每人的大便習慣也不同，有時一天兩次，有時兩至三天一次，只要排便暢順，不論是粒狀或條狀也是正常。所以，家長們不要為寶寶大便的問題過分擔心。
再說合生元，近年有一些臨床研究指出加了益生菌的嬰兒配方奶粉，比一些沒有添加的配方能減低嬰兒肚瀉和發燒的機會。研究人員相信這是因為益生菌能幫助抑制害菌，從而強化腸道，增加消化能力，改善便秘及減低受病菌感染的機會。而母乳中亦有益生菌，所以餵哺母乳的寶寶較少有便秘及肚瀉的問題。
而益菌生是多醣體的一種，能增加益生菌的生長。近年有關益生菌對健康方面的研究愈來愈多，但臨床數據仍然不足。再者，益生菌有很多種，並不是每一種都對健康有裨益。還有，雖然美國營養學會建議每天攝取10-20億個活性益生菌，但對能達到健康效益的益生菌攝取量的指引，仍未有明確共識。儘管如此，很多專家和學者都認同益生菌的潛在功能。但說到底，均衡飲食、適量運動和充足休息仍然是維持健康的三大法門。
史曼媚 香港中文大學營養研究中心
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