美日和約遺禍 南海石油爆爭端
【本報綜合報道】南海主權長期存在爭議，二次大戰結束後，日本於一九四六年底把南沙群島歸還中國，當時的中國政府將其劃歸廣東省管轄。但在一九五一年，美國單方面與日本簽訂《舊金山和約》列明「日本放棄對南沙群島及西沙群島一切權利」，但沒有把南沙群島歸還中國的條款寫入條約中，成為東南亞多國提出擁有南沙群島主權的藉口。
海底插五星旗宣示主權
南沙群島（越南稱作長沙群島）由二百多個島嶼組成，中國劃歸海南省範圍，是南海諸島中最南面，島礁最多、分布最廣的一個島群，總面積八十二萬平方海里。毗鄰越南、菲律賓、馬來西亞和汶萊，是太平洋和印度洋之間的國際航道要衝。
一九七○年代，附近海域發現豐富海底石油蘊藏，引發激烈的領海爭議。解放軍與越南海軍七四年曾在西沙爆發海戰。越南自七五年起佔領南沙島礁，至今宣稱控制二十九個。○七年越南劃出南沙部分區域招標，與英國BP石油公司合作修建天然氣管道，○八年又與美國埃克森美孚達成油氣勘測協議。
目前中國控制十多個島礁，其中永曙礁建有碼頭，足以停靠四千噸級軍艦。美濟礁近來也興建工事駐紮人員。台灣當局則控制太平島一個島礁。菲律賓則控制九個，並在中業島建有一條長一千五百公尺的跑道，馬來西亞佔有四個島礁，汶萊聲稱擁有南通礁主權。今年八月，中國自行研製的「蛟龍號」潛水器，潛入南海海底插上五星紅旗，視為宣示擁有南海主權的象徵。