中國傳統思想講究結合天時、地利及人和，至今仍保留的習俗中，不乏順應天時的例子，如出嫁要擇良辰吉日。其實服用中藥亦同樣講求恰當的時機。西藥有嚴格的服用時間，中藥亦然。兩者背後的道理同出一轍，都是為了達到最佳的治療效果和避免不良副作用。
中醫理論認為，人應順應人體有節律的生理變化，去選擇恰當的時間服藥。藥物和人體生理變化的相互配合下，自能藥到病除。人體有甚麼有節律的生理變化呢？如到了晚上，人體的陽氣內斂。此時當用養陰或沉降類中藥。但若然在這個時候服用補陽或發散類中藥，便會打亂人體的生理規律，從而造成不良影響。
中醫博大精深，醫師會針對不同的病情（如病位）和藥性，判斷恰當的服藥時間，實難盡錄於此。但當中有些擇時服藥的常見原則，亦可作參考之用。如根據病位，若病在胸膈以上（如頭痛）宜飯後服藥；病在胸膈以下（如腸胃病），則宜飯前服藥。如根據藥性，瀉下藥、驅蟲藥應空腹服用；補養藥、健脾藥則應飯前服用。
中西藥要隔一兩句鐘服用
另外，若同時服用中藥和西藥，最好相隔一至兩小時，避免西藥與中藥裏的鞣質發生化學反應，減低藥效，甚或產生有害物質。除了醫囑明確的服用時間，如無特別囑咐，中藥一般在飯後兩小時服用。服藥的「吉時」因病情和藥性而異，上述內容只是一般原則，服藥前應請示註冊中醫師合適的服藥時間，方為上策。
中文大學醫學院中醫推廣小組