中國社會科學院政治學研究所所長房寧教授來港主持國民教育課程，當日他就談及近代中國發展民主的經驗。
近年外國普遍承認中國進行了經濟體制改革，並取得很大成就，卻認為中國沒有進行政治體制改革，或者說中國的政治改革大大落後於經濟體制改革，故中國的發展是不穩定的，甚至是不可持續的。教授認為，中國的民主發展可從經濟發展中找出原因。
改革開放是從「放開」、「搞活」開始的。從政治角度看，那就是改變過去高度集中統一的體制，給人民群眾以自由，保障他們的權利。這是中國特色的政治體制改革，本質上就是實行了社會民主。
民主的重要含義，就是「權利的保障」。日本明治維新時期，明治天皇詔告天下，並宣布五條誓文，當中最關鍵的是第三條：「官武一途以至庶民，各遂其志，人心不倦。」以今日的說法，就是保障人民的權利。
浙江省的義烏市，三十年前還是一個貧困的農鎮，今日已經成為世界最大的小商品生產和行銷基地，當中的奧義，就是給予農民經商的權利，同時把市場活力與政府的科學規劃、有效調控結合起來。
中國特色民主政治的一個基本方面，就是把保障人民權利和集中權力統一起來，建立一種既能通過保障權利，調動人民積極性，為工業化、現代化提供巨大動力，同時又可集中有限資源和民智、民力的體制，加速實現國家工業化、現代化的富有中國特色的民主政治體制。