探射燈：低息微貸災民免淪農奴
每逢世界各地發生天災，政府賑災基金均會按情況撥款賑災。這些款項只可用作直接救助災民，但原來國際組織的救援方式已有很大的轉變，不再一味發放物資，而是向災民提供低息「微型貸款」，讓他們自行重建生活，記者親赴菲律賓災區了解，災民指「借錢重建」才能協助他們擺脫災難和貧窮。
摧毀、重建、再摧毀、再重建，天災已成為菲律賓人生活的一部分。去年十月在菲律賓肆虐兩周的颱風芭瑪，幾乎淹沒呂宋島西北部的整個邦阿西楠省，佔省內九成面積的三十個城鎮頓成澤國，經濟損失達四十億披索（約六億七千萬港元）。該省主要的經濟活動為農業和漁業，是次風災不但沖走家園，就連正待收成的農田都化為烏有。
風災發生後，香港樂施會隨即向政府賑災基金申領二百八十萬元，為災區八千多個家庭提供支持十多天的緊急糧食供應，但要讓災區重回正軌，協助災民恢復生計才是長遠方法。
資助謀生 遠勝送糧
災民過去都習慣以高息借貸來維持生計，「半畝農地就借一萬披索買種子同肥料，一有收成就規定要賣給債主。」貧農Nida六個月後就要清還月息高達三十三厘的欠款，如收成不佳致未能清債，只能借上借。惡性循環之下，Nida變相成了農奴，辛勤工作根本無助改善生活，而Nida所住的鄉村，幾乎是「人人有債」。
樂施會今年一月首次在災區，聯同當地非牟利團體試行微型貸款計劃，以小額和低息借貸予災民作為資本重建，減輕他們的利息負擔，每宗貸款金額約五千披索﹙約八百四十港元﹚。由於香港政府的賑災基金指明，撥款只能直接救助災民，微型貸款資金全由機構另行募捐，故資金不足，至目前只夠協助約一百人重建生活。
菜販Benigna同時是政府賑災基金和微型貸款的受惠人，前者助她度過五天的糧食困境，後者令她回復生計。「扣除入貨同運送成本，每日盈利足夠還款之餘，更有餘錢可儲。」Benigna感激港人幫忙，她向機構取得五千披索的貸款，購買量磅、蔬菜等營運菜檔，在四個月內，每周還款一次，連本帶利的還款會成為基金，繼續協助其他申請人。
監管繁複 政府唔吼
同靠微型貸款的還有一群製作竹藝品的婦女，她們以貸款集體購買竹，然後分工製成竹藝品，Shirley負責製作竹篩子出售，「希望可以盡快還清高息借貸的錢，生活才不用再靠別人。」據知，現時已有不少農民、菜販正苦候微型貸款，惟基金款項不足，有待貸款和利息回籠，資金增加才能再借出。
「畀魚佢食，不如教佢捉魚，咁先係長遠出路。」中文大學財務學系副教授蘇偉文表示，過去微型貸款多用於扶貧，惟近年開始見於災後重建，比單向補助式的援助更有效，不過由於監管繁複，政府一般不傾向以此資助。賑災基金諮詢委員會發言人回應，因為賑災基金只用於應付有迫切需要的賑災活動，所以暫不支援微型貸款。
創立微貸 教授獲頒諾獎
微型貸款的概念，是由孟加拉裔教授尤尼斯於一九七六年提出，現時廣泛推廣於災後重建、扶貧等，至今全球因此概念而受惠的超過一億人，尤尼斯亦因而獲得二○○六年度諾貝爾和平獎。
窮人長期受高利貸控制
窮者愈窮，正因沒有值錢的抵押品，銀行往往不會對窮人批出借貸。尤尼斯眼見不少窮人所需的生產資本其實很低，惟因欠缺資本，就長久受高利貸控制，例如售賣自製的竹藝品本可賺五元五角，其中五元卻是償還高利貸利息，尤於是建立鄉村銀行，借貸予窮人。
微型貸款只借貸予最窮困的人，並且以婦女為主，又要求她們最少五人一組，還款以每周一次小額償還，培養她們互相監察和還款的習慣，事實證明還款率超過九成，比傳統銀行還高。
此種援助方法廣受國際援助機構採納，除了扶貧，用於災後重建亦很見效，南亞海嘯中，令災民恢復商業活動、重建家園，而近期的海地重建，亦擔當重要角色，幫助災民重過新生活。
港人善心見稱 賑災撥逾十億
香港市民善心爆棚，行善不遺餘力，前年四川地震後短短四天，便已籌得八億元，而政府賑災基金（下稱基金）在一九九三年設立至今批出的撥款亦超過十億元。
每次不幸發生天災，本港各地例必展開不同形式的籌款活動，如賣旗、街頭募捐，更有商販會自發義賣籌款。四川地震後四天內，全港已籌得捐款逾八億元，其後再有商販在兩天內義賣蔬果而籌得三十萬元。本年初海地地震，各機構積極募捐，其中紅十字會在短短三日竟已收到逾二百萬元捐款，足見港人善心。
基金撥逾800萬須立會批准
基金則用以撥款予機構用以救援災民，如款項超過八百萬元，便須通過立法會財務委員會的批准，又會限定機構使用的行政費，以確保款項能妥善運用。基金成立至今總撥款超過十億元，尤以○八至○九年度撥款最高，達三億四千八百萬元，賑濟中國雪災、四川地震等，本年度亦有一億港元的撥款，以台灣莫拉克風災的撥款五千五百萬元最多。
■圖／文：龔蕙芝