離島渡輪服務近年深受客量偏低及油價飆升困擾，港府正進行長達兩年的離島服務檢討，研究是否改變渡輪營運模式。消息指，有船公司將要求港府成立總額最高達一億元的穩定票價基金，按國際油價走勢訂定一個參考中位數，當油價升越中位數即動用基金補助船公司，一旦油價回落至低於中位數，船公司便要將補助金及省下的油價退還基金，藉此避免票價大幅波動。運輸及房屋局表示，在不直接補貼日常營運開支的大原則下，會研究如何令渡輪服務能持續穩定營運。
消息指，燃油開支目前佔渡輪營運成本超過一半，船公司不願承受油價蠶食收入的慘況，政府亦不可能長期補貼渡輪服務，有營辦商計劃短期內向當局提出，由港府一次性撥出數千萬至一億元，成立穩定渡輪票價基金，「構思係按國際油價走勢定一個中位數，例如每公升五蚊，當油價高過五蚊，基金就先墊支高於中位數嘅油價開支，幫船公司頂住先；當油價回落到低於中位數，船公司就退番差額，基金嘅錢唔會落到公司袋。」
船公司意興闌珊
消息人士續指出，由於油價走勢一般會比較穩定，急升的時間只屬短時期，船公司認為要動用基金的機會不多，並強調有關基金並不是補貼。船公司十分憂慮外界會質疑成立基金是「官商勾結」，會先與運輸署商討，然後再交由局方從政策層面考慮。
事實上，船公司近年對營辦離島渡輪表現得意興闌珊，新渡輪曾表明有意放棄船隊，希望政府全購船隻後，可改為單純的營運公司。有關建議遭當局拒絕後，母公司新創建去年底更進一步表示考慮不再競投本地航線。
港九小輪總經理伍兆緣亦指，經營渡輪「本大利小」，港府應切實研究協助業界長遠發展的政策。新渡輪發言人補充，待今年五、六月完成超低硫柴油試驗計劃後，會再與當局商討有關油價的問題。
運輸及房屋局發言人表示，期望在明年新的渡輪服務營運期開始前，完成離島渡輪服務長遠發展檢討，可提升渡輪服務長遠財務上的可行性，同時保持票價在市民可以負擔的水平。
港府紓困無作用
運輸署○八年為四條離島渡輪航線重新招標，當時各船公司已表明經營困難，若不大幅加價難以維持基本營運。港府為壓低加幅，承諾推出多項紓緩措施，包括政府代付碼頭水電費、資助學校及非政府團體乘船往離島遊玩、按長者票價優惠計劃發還碼頭租金等，結果各航線仍要加價百分之五點五至兩成三。
記者劉偉權