政府在九八年決定興建青年廣場，希望可以成為青年活動的基地，去年初終告落成。位於柴灣道與環翠道交界的青年廣場，分主座和旅舍大樓兩邊，主座大樓高十四層，最低層是展覽平台、劇場和綜藝館，再上則是商舖及辦公室，最高的數層為旅舍。不過政府的「如意算盤」卻未能打得響，廣場至今仍十室九空。
職員：樓上無嘢睇
記者在辦公時間到青年廣場巡視，從地下行到頂層，碰到的人寥寥可數，不是場地職員，就是裝修工人。主座大樓的二樓和三樓，名為生活館，分別有二十四個車仔舖和三十六間店舖，原以為可吸引創業年輕人進駐，不過事實卻是不見年輕人、潮流產品，只見吉舖放滿政府宣傳布景板、道具及宣傳單張。再上是辦公室樓層，除了青年廣場事務署之外，差不多全部三十個辦公室仍然空置，地下的木板仍未拆走。只有八樓的數間辦公室有裝修工人在工作。
根據青年廣場網頁上的租用指南顯示，非牟利團體租用綜藝館、展覽平台、劇場、地面廣場、舞蹈劇場和多用途場地，可享有八折優惠。至於辦公室的租金為每平方呎十七元，但經管理諮詢委員會評審合資格的本地註冊非牟利團體，則可獲四折優惠，即每平方呎六元八角。「車仔舖」月租四千元，商舖的租金則是每月每平方呎六十六至七十五元，而有利青年廣場發展的建議書，則可以獲得百分之二十至五十的折扣。
曾免費試租「車仔舖」六個星期的林小姐直指廣場平日的人流少得可憐，假日上來的都是附近的街坊。有廣場的職員更向有興趣參觀的街坊表示「樓上無嘢睇」，雖然廣場後來有加強宣傳，不過作用不大，林小姐惟有自己想辦法，找模特兒來拍照、網上宣傳、抽獎等吸引顧客。林認為廣場的設備好，有條件凝聚想創業的年輕人，不過首要是解決人流不足的問題。
「一日都唔知有無十個人行過呀！」東區區議員黎志強批評，曾協助青年廣場聯絡一些街坊組織在廣場擺檔，不過人流少，街坊都要蝕錢離場。黎志強擔心再拖下去，單是每天的水電雜費，便浪費不少公帑。
「個計劃都幾頭痕！」身兼青年廣場管理諮詢委員會的東區區議員龔柏祥透露，政策局限了青年廣場的發展，要吸引青年人創業，首要是租金的考慮。儘管有利青年廣場發展的建議書可獲折扣優惠，不過評審程序卻令人止步，「做生意最重要嘅係時機嘛！」龔柏祥認為申請租金優惠既要審計署審批租金，又要諮詢委員會通過建議書，時間太長，根本不利創業。
借用形式 促成合作
協青社「蒲吧」督導主任譚仲凱認為，如果有關當局以借用形式，相信可促成更多的合作。辦事處設在柴灣的聖雅各福群會青少年服務高級經理張達昌表示，曾實地參觀，認為廣場的硬件一流，不過配套就有待改善，有需要開放更多空間，讓青少年可以發揮創意。
民政事務局發言人表示，廣場於去年八月逐步開放，辦公室樓層已經全部租出，租戶正陸續進行裝修，商舖及車仔舖的招租工作亦已經開展。
團體計仔多吸引夜青「蒲吧」
要成為青少年聚腳點，交通便利、宣傳足夠似乎是成功主要因素。協青社「蒲吧」作為二十四小時青少年中心，目前每月吸引九千至一萬人次入內參與活動。中心社工表示，提供多元化活動及足夠設施，有助吸引夜青到中心。
每周有樂隊表演
協青社於○二年在觀塘開辦全港首個通宵青少年中心「蒲吧」，並於○四年遷至西灣河。「蒲吧」督導主任譚仲凱表示，中心設有多種活動，包括踩滑板、夾band、唱卡拉OK、上網、電玩及跳街舞等，而現時每星期更會舉辦一次樂隊表演，平均吸引三至四百人欣賞。
「外展社工會用七人車接載夜青免費去蒲吧玩！」譚仲凱說，社工主動出擊宣傳，現有青少年跨區乘車至「蒲吧」玩樂。雖日間入場須收費，但人次亦佔總數六成，即每月約六千人次。而○六年開始，協青社更出動深宵「流動網吧車」，把「蒲吧」服務帶到青衣、天水圍等地區，藉向夜青提供娛樂之餘，又可展開輔導工作。
選址偏僻逼民政局包底
政府銳意打造「超級青年中心」，但外界卻狠批它已淪為大白象。政府早於上世紀便提出耗資七億五千萬興建青年廣場，惟由構思至正式落成歷時十一年。期間不論是廣場的營運及撥款均引起爭議，更險些爛尾收場。
工程一度暫停
一九九八年的施政報告將柴灣社區中心改建為「超級青年中心」，並以「有限公司模式」運作。中心內設商場、表演及視覺藝術中心和青年旅舍等。立法會於二○○一年底通過撥款五億五千萬元，其餘兩億元則由華人永遠墳場捐出。
該中心原計劃於○四年落成，惟政府在○三年作財務評估時，指當時經濟出現逆轉，預計中心啟用後不能「自負盈虧」，所以將工程一度暫停，當時有人批評中心選址偏僻，難以吸引人流。不過，由於政府已花逾一億元完成地基工程，惟有繼續興建，而營運出現虧蝕時改由民政事務局包底。
文：張美琪、張美蘭 圖：馮溢華、李西全