【本報綜合報道】保持口腔衞生不但避免長者牙齒脫落，長者如有健康的牙齒，他們的頭腦也會精靈一點。美國哥倫比亞大學研究發現，口腔衞生差、牙肉紅腫或流血的長者，患上老年癡呆症風險也增加，相信是口腔內的細菌損害連接腦部的血管，引致癡呆症。
哥倫比亞大學專家對二千三百多名六十五歲或以上的長者進行口腔檢查，測試他們有否潛伏引致牙周病的細菌，同時又對他們進行記憶測試，發現半數長者口腔不衞生，牙肉嚴重發炎的長者，無法順序記得三個詞彙的比率，較口腔衞生的長者高三倍，計算能力也低兩倍。專家未能確定口腔衞生與老年癡呆症的直接關係，但相信口腔內的細菌可能進入血管，引致連接腦部的血管發炎或令血管壁收窄，增加患上老年癡呆症風險。