北韓的金正日以釋放兩名美籍記者為籌碼，「引」美國方面派出前總統克林頓前往平壤「領人」，而實現了「朝美直接對話」。對北韓而言，這場外交勝仗「突破了朝美關係」，和所謂六方會談能否恢復沒有關係。在金正日的算盤中，如果朝美關係能有「滿意的發展」，六方會談是沒有必要存在的。在朝核問題上，金正日覺得「應酬」一個美國好過另外再「應酬」中俄日韓，「多隻香爐多隻鬼」，香爐愈少愈好。
不過，金正日也不能想得太美，放走了兩名記者後，北韓手裏還有甚麼能夠和美國「直接對話、單獨交往」的牌呢？暫時應該沒有了。經過一輪「展望」和興奮後，還是要回到現實，那就是要和北京修補關係。
北韓要靠中國幫助的地方還很多，也還要靠中國來加強自己的國際地位，於是朝中關係又從不久前的朝核危機「小寒流」中開始回暖。差不多在金正日和克林頓握手之時，北韓勞動黨中央書記崔泰福在平壤熱情接待了中共友好代表團，該團由中共中央宣傳部常務副部長雒樹剛帶隊。崔泰福和雒樹剛都把雙方的最高領導人掛在嘴邊，以示他們的相會「意義重大」。崔泰福表示，朝中友好合作關係在兩黨最高領導人的關心下保持良好的發展勢頭；雒樹剛則表示今年是中朝友好年，在兩黨兩國最高領導人的高度重視和深切關懷下，各項交流和慶祝活動進展順利，充分展示了中朝傳統友誼的生機與活力。
沒多久，北韓的最高領導人金正日果然露面，展示其「高度重視和深切關懷」。他到一家大劇院，觀看了由北韓國立話劇團重新排演的中國話劇《霓虹燈下的哨兵》，並表示朝中友誼是兩國老一輩領導人長期締造起來的，非常珍貴。據悉，這齣話劇當年金日成訪京時周恩來陪他一齊看過。如此溫故，似當不久前中朝之間不愉快之事無發生也。